1. Глава 1. Небесный Лотос
В баре «Небесный Лотос» было не протолкнуться. Бран сидел за стойкой и размышлял, с наслаждением потягивая чай сенча[1]. Вот уже несколько месяцев он безуспешно охотился за убийцей невинных девушек – всегда молоденьких, всегда красивых…
Бран на своём веку повидал немало и по изувеченному телу первой жертвы сразу понял, что тут постарался оборотень. Да и нюх его еще никогда не подводил. Не зря же он считался одним из лучших детективов Токио – найти сбежавшего мужа или отпетых мошенников для него – дело плёвое. Не раз в своих поисках Бран добирался до Европы, а однажды даже побывал в Африке. Но тут ситуация не из простых. Убийца однозначно не из его клана – своих бы он точно учуял, да и в последние годы Киба[2] вообще ведёт себя образцово.
«Значит, или кто-то залётный, или из соседей… – сделав очередной глоток, пришёл к выводу Бран. – В чужой клан просто так не заявишься, начнут петь про ложные обвинения, а убийца затаится. Тут нужно действовать изящней…»
Бран окинул ленивым взглядом зал. По периметру стояли искусственные деревья сакуры – верх безвкусицы современной Японии. У каждого деревца – по столику, а за ними уже пристроились посетители, которых обхаживали сотрудницы тайского происхождения, умело выдающие себя за японок. Впрочем, облапошить туриста в наше время ничего не стоило. Один-два коктейля, а дальше по известной схеме. Бран усмехнулся. Кабуки-тё – район пусть и не совсем криминальный, но со своими особенностями. Но глупые туристы летят сюда, как мотыльки на пламя… Хотят хлебнуть экзотики, а по итогу остаются с пустым кошельком.
Он снова огляделся. Молоденькие девушки в ярких кимоно окучивали гостей заведения да так откровенно, что Брану стало гадко. Люди совершенно забыли об искренности чувств и бродят по барам в поисках внимания и ласки. Его передёрнуло. Хорошо, что он одарённый. В их мире принято искать себе пару на всю жизнь…
«Только вся соль в том, что искать можно целую вечность, а вот удастся ли найти… – Бран отставил чашку и скользнул взглядом по входной двери. – Но, по крайней мере те, кто нашёл своё счастье, не предаёт его ради сомнительных удовольствий и мифической любви на стороне…»
Дверь неожиданно открылась, впуская в помещение прохладный весенний воздух. Затем на пороге появилась она.
Кристал Мун.
Все присутствующие мужчины, казалось, уставились на неё. А у Брана отчего-то закололо в груди, будто его разом лишили дыхания сильным ударом в живот. Он внимательно осмотрел ее точеную фигурку и остановился на лице, обрамленном белыми прядями, едва прикрывающими длинную шею. Ему вдруг нестерпимо захотелось коснуться её и ощутить подушечками пальцев бархатистую кожу – почему-то он был уверен, что на ощупь она нежная, а на вкус... Бран едва не застонал от наваждения и приказал себе успокоиться.
