«Невеста по призванию, или Дракон в законе» читать онлайн

Глава 1 «Кастинг на роль трупа»

— Дышите. Не дышите. Повернитесь. Откройте рот. Закройте. Пройдитесь. Остановитесь. Чихните.

— Ч-что? — я поперхнулась воздухом и уставилась на странного типа в мантии, который сидел напротив и что-то помечал в огромном блокноте с золотым обрезом.

— Шучу, — тип даже не улыбнулся. — Чихать не обязательно. Хотя... это могло бы продемонстрировать работу вашей диафрагмы. Повернитесь ещё раз.

Я послушно крутанулась на каблуках, мысленно проклиная тот день, когда согласилась на эту авантюру.

Впрочем, выбор у меня был невелик.

*Двенадцатью часами ранее*

Если вы думаете, что самое страшное в жизни авантюристки — это драки с орками, погони от стражников или встреча с голодным василиском, то вы глубоко заблуждаетесь.

Самое страшное — это долги.

Я, Милослава Ветрова, по прозвищу Ветра (потому что там, где я появляюсь, обычно начинается свистопляска), стояла по колено в грязной луже посреди Подгорного переулка и смотрела на заляпанную грязью бумажку в своих руках.

«ДОЛГОВАЯ РАСПИСКА, — гласил текст, написанный красивым каллиграфическим почерком. — Я, Милослава Игоревна Ветрова, обязуюсь вернуть господину Рубиусу Золотому три тысячи золотых до захода солнца пятнадцатого дня месяца Листопада. В случае просрочки платежа должник переходит в полное распоряжение кредитора для отработки долга любым доступным способом, включая, но не ограничиваясь: работой на рудниках, выступлением в бойцовской яме, участием в магических экспериментах, а также...»

Дальше я читать не стала, потому что строчка «а также» обычно не сулит ничего хорошего.

— Три тысячи золотых, — прошептала я, чувствуя, как внутри всё опускается. — Три тысячи!

Откуда у меня три тысячи? Да я за всю жизнь столько не видела! Максимум — триста, и те я спустила за неделю на лекарства для тётки Агаты, после того как её сглазил пьяный маг на ярмарке.

Солнце уже клонилось к закату. До пятнадцатого дня месяца Листопада оставалось примерно... минуты три.

— Ну всё, Ветра, — сказала я себе. — Ты официально труп. Или хуже — работница на рудниках. Говорят, там кормят только раз в день и всё время заставляют мыть полы магической пылью. А у меня от неё сыпь.

Я уже представила, как буду драить бесконечные штреки в компании бородатых гномов, которые постоянно норовят ущипнуть за филейную часть, как вдруг...

— Ай!

Рядом со мной что-то ярко вспыхнуло, запахло озоном и жжёной тканью, и из воздуха буквально вывалился человек.

В прямом смысле вывалился. Сначала нога в дорогой туфле, потом длинный подол мантии, потом локти, и наконец — всё остальное. Он грохнулся прямо в лужу рядом со мной, подняв тучу брызг.