«Спокойнее, Киара, спокойнее, всё будет хорошо. Нужно только выждать время и выбраться из дома», – мысленно твердила я себе, стараясь дышать как можно тише, чтобы не выдать своё убежище толпе стражей и слуг, ворвавшихся в мои покои под предводительством взбешённой мачехи.
– Неблагодарная дрянь, – визгливые вопли опекунши резали слух, – пригрела змею подколодную. Ищите девчонку, а как найдёте, тащите в мой кабинет. Я ей покажу, что случается с теми, кто мне перечит. Век будет помнить.
– Но, госпожа, молодая княжна в своём праве… – попытался возразить начальник стражи, знавший меня с пелёнок.
– Ещё слово и ты, Борг, вылетишь со службы с такими рекомендациями, что даже свинарник не возьмут охранять, – рявкнула она.
Раздался звон разбитого стекла, и мамина любимая ваза осыпалась возле стенки кучкой осколков. Вот ведь… ведьма. К чему ни прикоснётся – всё разрушает.
Сверху мне было хорошо видно, как разъярённая женщина мечется по спальне, круша всё на своём пути. Вслед за вазой в камин полетели мои книги, с подоконников попадали роскошные бегонии, которые я холила и лелеяла последние месяцы. От вышитых картин остались лишь жалкие клочья, как и от моей жизни, которую мачеха методично пыталась растоптать, придумывая всё новые и новые козни. Был бы жив отец… Но его нет, так же как и мамы. От прежней счастливой жизни остались только воспоминания, единственное, что не в силах была отнять эта ведьма.
Злые слёзы катились из глаз не переставая, но стиснув кулаки, я упрямо молчала, ожидая, когда выплеснув очередную порцию яда, мачеха уйдёт, забрав своих прихвостней. Тогда я смогу выбраться из убежища и решить, что делать дальше.
Только бы никто не додумалась заглянуть под балдахин над кроватью. Там наверняка отчётливо видно очертание моего тела, лежащее сверху на тяжёлой портьере, как в гамаке. Но, похоже, искать в подобном месте никому даже в голову не пришло. Оно и понятно, приличные юные леди по кроватным столбикам не лазают и на балдахинах не прячутся. Вот только выбора у меня не было.
Заглянув за каждый угол, и даже проверив шкаф, видимо, надеясь найти меня на полочке под стопками вещей, слуги и стражники ушли осматривать другие помещения, но мачеха не спешила покидать покои, будто чувствовала, что я где-то рядом. Она рыскала по комнате, как ищейка, но удача была сегодня на моей стороне.
Хлопнув на прощанье дверью так, что задрожали в окнах стёкла, леди Кларисса стремительно удалилась прочь, стуча по паркету острыми каблучками дорогих туфель. И как раз вовремя. Треклятая пыль, которой на балдахине скопилось в избытке, от сквозняка взметнулась вверх, заставив громко чихнуть.
