Глава первая
АЙКИ И ЕГО ЕДИНСТВЕННЫЙ ДРУГ
– Малыш, Айки, проснись! Проснись, мальчик мой, надо уходить……Скорее, ну же, Айки, вставай!. – Айки открыл глаза, не понимая, что происходит, но мама тянула за руку. У нее было перекошенное лицо, она чего-то очень сильно боялась и больно тянула сына за собой.
– Айки, проснись, бежим, нужно скорее уходить отсюда! – впереди Айки видел огонь и вспышки света. Вокруг все шумело, плакали дети, родители выкрикивали их имена.
– Айки, бежим как можно скорее, – кричала мама, – а потом туда, где можно укрыться, за ту кучу, видишь? Спрячься в проеме стены и сиди так тихо, как только сможешь! Понял? – Айки кивнул. Они пробежали несколько метров, почти добравшись до кучи. Но тут земля как-будто превратилась в море и ушла из-под ног малыша. Мама взлетела в небо и с грохотом упала вниз. Изо рта у нее шла кровь, но она продолжала шептать: «Беги, Айки, прячься скорее, прячься».
*****
Айки открыл глаза. Он увидел яркое солнце, легкие облака на лазурном небе и вдохнул полную грудь воздуха. Юноша давно привык быть единственным из людей, кто может радоваться солнечным лучам и кислороду. Лежа на лужайке во дворе двухэтажного дома, где прошло его детство, Айки вспоминал обрывки страшного сна, и машинально перебирал пальцами сочную зеленую траву.
– Тебе снова снилась мама, Айки, – услышал Айки голос Зерно, квази-робота, верного и единственного друга. Никто не знал Айки лучше, чем Зерно, да и вообще, последние двенадцать после катастрофы некому, кроме Зерно, было его знать. Зерно безошибочно угадывал, что снится Айки. Он принадлежал к типу роботов-сенсориков, отлично считывающих состояния людей по ряду невербальных показателей и температуре тела. Таких, как он, по словам Зерно, всего два: он и Сократ, управляющий Лабораторией роботов в Долине Марко. Иногда Айки казалось, что Зерно способен даже разделять его чувства, но это, конечно, было не так.
– Мама снится мне все чаще и чаще, Зерно. Хотя я почти не помню ее. Мне это не нравится, такие сны расстраивают, и я долго не могу сосредоточится. А ведь еще столькому надо научится!
– Это нормально, когда людям снятся сны. Воспоминания о маме самые сильные, поэтому ты и видишь их чаще других. Но ты прав, сегодня у нас нет времени на долгую раскачку. Появился пациент. Если ты сможешь помочь ей, это будет значить, что предыдущий урок усвоен и можно переходить на следующую ступень программирования.
