Глава 1. Город без звёзд.
Когда-то города получали имена в честь рек, морей, людей и легенд. Теперь их называли так, чтобы название красиво смотрелось на рекламных голограммах. Неовейл звучал дорого, современно и стерильно. Именно так, как любили корпорации. Здесь уже давно никто не видел настоящих звёзд. Небо превратилось в чёрный купол из смога, дронов и бесконечной рекламы. Иногда казалось, что если подняться достаточно высоко, можно коснуться ладонью гигантского экрана, где круглые сутки продают счастье, молодость и новую личность. Только счастье давно перестало быть бесплатным, а личность - настоящей.
Дождь шёл уже шестнадцатый день подряд. Он больше не пах мокрым асфальтом или свежей землёй. Старики говорили, что когда-то так было. Молодёжь лишь пожимала плечами, ведь для них дождь всегда пах перегретым металлом, озоном, пластиком и дымом дешёвых сигарет.
Неон отражался в лужах, превращая улицы в жидкий свет. Фиолетовые, голубые и алые отблески скользили по мокрому бетону, будто сам город истекал электрической кровью.
Неовейл никогда не спал и он лишь менял тех, кто бодрствует. Когда жители верхних районов погружались в сон под шелест дорогих климатических систем, нижние уровни города только начинали жить. Именно там существовали люди, которых не было ни в одном государственном реестре. Хакеры, контрабандисты и охотники за данными. Там обитали наёмники и люди, потерявшие прошлое. И те, кому уже нечего было ждать от будущего.
Тайра Вейн проснулась ближе к вечеру, хотя слово «вечер» давно потеряло смысл. За окном всегда царила одна и та же искусственная ночь, освещённая миллионами рекламных экранов. Её квартира напоминала металлическую коробку, три шага от двери до кровати и два - до кухни. Ещё два шага до рабочего стола. Стены были голыми, никаких фотографий и никаких воспоминаний. Только старый кондиционер, потрескавшаяся краска и бесшумно работающие серверные блоки. На столе мерцали три монитора, по которым непрерывным потоком бежали строки кода. Рядом лежали отвёртки, микрочипы, разобранные нейромодули и паяльник. Холодильник тихо гудел в углу, храня внутри банку энергетика, упаковку лапши и полбутылки воды. Этого было достаточно.
Тайра медленно села на кровати и её пальцы привычно скользнули по почти идеально выбритой голове. За два дня тёмные волосы успели отрасти лишь едва заметной щетиной. Она любила это ощущение, никаких длинных волос и никакой показной красоты. Минимум лишнего и минимум ухода, экономия времени и кредитов. Лицо отражалось в тёмном экране выключенного монитора. Смоки-айс делал её взгляд тяжёлым, почти хищным. Сухие потрескавшиеся губы никогда не знали помады. А по шее тянулись татуировки, чёрные линии, геометрические символы, обрывки старых кодов и изображения, смысл которых давно стёрся даже из её памяти. Между ними прятались тонкие шрамы и аккуратные разъёмы нейроинтерфейсов. Каждый имплант когда-то спасал ей жизнь и каждый оставлял после себя новую цену.
