Профессор некромантии Матвей Ильич Гробов был человеком, чья внешность полностью соответствовала фамилии. Высокий, тощий, с ввалившимися щеками и глубоко посаженными глазами, он носил исключительно чёрное и говорил таким голосом, будто каждое слово давалось ему ценой неимоверных усилий. Студенты его боялись, но уважали — он никогда не завышал оценки, но и не занижал их просто так, и его лекции были единственными, на которые второкурсники ходили без принуждения.
— Некромантия, — начал он, стоя у доски, на которой было начертано одно-единственное слово: «СМЕРТЬ», — это не то, что вы думаете.
Студенты переглянулись. Глеб, сидевший на третьем ряду, наклонился к Паше:
— Сейчас скажет, что это не про зомби.
— Это не про зомби, — продолжил профессор, словно услышав. — И не про скелетов. И не про армии мертвецов, подчиняющихся воле тёмного властелина. Это всё — дешёвые романы и ещё более дешёвые страхи. Настоящая некромантия — это наука о взаимодействии с посмертными формами сознания. О том, как говорить с теми, кто ушёл. Как помогать тем, кто застрял. И, при необходимости, как защищаться от тех, кто не хочет уходить.
Он обвёл аудиторию мрачным взглядом.
— В этом семестре у вас будет практическая работа. Вы получите список неупокоенных сущностей, обитающих на территории Академии. Ваша задача — выбрать одну, установить с ней контакт и либо помочь ей упокоиться окончательно, либо взять интервью для зачёта. Работа парная. Результаты — через две недели.
По аудитории прокатился взволнованный шёпот. Практическая работа с настоящими призраками — это было нечто новое. Обычно некромантия ограничивалась теорией и безопасными учебными пособиями вроде «Вызов духа умеренной вредности».
— Списки на столе, — профессор кивнул на стопку пергаментов. — Выбирайте сами. Кто первый — тому лучший выбор.
Студенты рванули к столу. Глеб, благодаря своим длинным ногам, оказался в первых рядах и успел схватить верхний листок. Паша подошёл следом, заглядывая через плечо.
— Ну, что там?
— Список, — Глеб пробежал глазами по строчкам. — «Призрак библиотекаря — сектор редких книг. Призрак лаборанта — кабинет алхимии. Призрак первокурсника — восточное крыло, третий этаж...» Слушай, а чего они все такие скучные? Я думал, тут будут хотя бы рыцари или там злодеи какие-нибудь.
— Призраки рыцарей в Академии не водятся, — заметил Паша. — Это учебное заведение, а не поле битвы.
— Жаль. — Глеб перевернул страницу. — О, а вот это интересно: «Призрак декана Корфа — крыло С, третий этаж. Неактивен. Попытки контакта безуспешны». Слушай, а это же вызов!
