Часть первая
Пролог
Над приграничным городком, затерянным в бескрайних лесах, небо было всегда особенно чёрным и глубоким. Для его жителей звёзды были просто украшением, далёкими и безмолвными огоньками, не обещающими ничего, кроме привычного течения дней. Школьники думали о выпускных экзаменах, о предстоящих летних каникулах, наполненных беззаботным солнцем, запахом скошенной травы и речной прохладой.
Они не знали, что холодный вакуум космоса – не пустота. Что в нём кипят свои войны, терпят крушение корабли и теряются послания. Они не ждали вестей от иных звёзд.
Но однажды ночью тишина была нарушена. Судьба, равнодушный архитектор, уже начертила для них иной сценарий. И первый знак, предвестник бури, упал с неба, чтобы навсегда изменить их размеренную жизнь. Падающая звезда всегда была символом надежды, но для Максима и Егора она стала началом опасного пути, на котором дружба будет испытана на прочность, а реальность окажется куда фантастичнее самых смелых мечтаний.
Их приключение началось не с громких слов или поисков славы. Оно началось с тихого шороха листвы под ногами, с любопытства, побеждающего страх, и с таинственной сферы, скрывающей в себе голос из иного мира. Голос, который назовётся Элис.
И никто из них ещё не догадывался, что этот «Небесный Гость» принёс с собой не только знания, но и угрозу, способную поглотить весь мир.
Максим, коренастый парень с горящими глазами и неутолимой жаждой приключений, сидел у окна и любовался звездами в то время, как его лучший друг Егор, высокий, худой и вечно тревожный помогал ему по учёбе. Летний вечер, теплый ветерок шептал в открытую форточку, как вдруг, на фоне мерцающих звёзд, он увидел вспышку. Яркую, ослепительную, падающую в лес.
“ Егор! Быстро сюда!” – закричал Максим, вскакивая с места.
Егор, подскочил к окну. “Что там? Что случилось?”
“Звезда упала! Видишь? Это же невероятно! Побежали, смотреть!” – глаза Максима горели азартом, он хаотично начал искать фонарик и свой рюкзак.
Егор занервничал. “Ты уверен? Там темно, лес… страшно. Может, не стоит?”
“Да ладно тебе! Может это метеорит! Или что-то покруче! Пошли!”
Несмотря на весь свой страх, Егор, уступил напору Максима и согласился. Они нашли фонарики и побежали к выходу, громко хлопая дверью. Родители Максима были на даче, поэтому они могли спокойно гулять всю ночь.
Лес встретил их сумраком и шелестом листвы. Фонари расчерчивали узкие тропинки, выхватывая из темноты жуткие силуэты деревьев. Егор часто оглядывался, вслушивался в шорохи и внимательно следил за Максимом, чтоб не упустить его из виду. Спустя час поиска, обессиленный Егор уже не мог идти.
