(Не) подарок для принца эльфов читать онлайн

Как далеко может завести тропа того, кто напрочь отчаялся в жизни?

Переливающийся на солнце снег хрустел под моими тяжеленными башмаками, а на спину давила массивная вязанка хвороста. Хорошо, что не отправили по снегу босой, хотя с учётом того, как тяжело было идти по сугробам в батиных ботинках, мне порой казалось, что без них было бы не так изматывающе.

Дома прекрасно хватало и хвороста, и дров. Заготовок хватит до весны, но меня упорно каждый день выдворяли за порог, притом непременно в этот опасный для людей эльфийский лес.

Не скажу, что я винила родичей за явное желание от меня избавиться. Младшие сестрёнки уже присмотрели себе женихов, а мне шла уж двадцать первая зима, и ни одного соискателя на моё сердце за околицей не нарисовалось ни разу.

Покуда меня замуж не выдадут, сёстрам свадеб не видать – таковы традиции. Вот они и чахли, с ненавистью поглядывая в мою сторону и явно опасаясь, что не дождутся их женишки, женятся на других.

Поправив на спине тяжёлую вязанку, я вздохнула. Хорошо уже то, когда есть чего ждать, когда есть тот, кто ждёт… Пару лет назад батенька и приданное за меня отменное выставлял, да только никто на такой, как я, даже за немалую плату жениться не хотел. И как тут не впасть в отчаяние?

Покачнувшись от усталости, я ненароком уселась в сугроб, потревожив вязанкой тонкое деревце рядом, и оно в недовольстве осыпало мою непокрытую голову снегом. Б-р-р-р. Отряхнувшись кое-как, я так и осталась сидеть, смотря, как в воздухе кружатся снежинки, танцуя в утренних солнечных лучах свой медленный танец.

Падут наземь, и всё, закончится их путь, чтобы по весне растаять всем вместе, слиться воедино и уйти на новый круг. Я опустила глаза, чувствуя, как в их уголках наворачиваются слёзы.

А стоит ли мне возвращаться домой? Поговаривают, что замерзать не так уж и страшно… Меня начало смаривать, и я заворочалась, устраиваясь в сугробе поудобнее.

– Ух ты ж, оно ещё и шевелится! – прозвучало громогласное прямо у меня над головой, а когда я дёрнулась в сторону источника изумлённого мужского голоса, то услышала ещё какое-то слово, судя по тону – ругательное.

Неподалёку от меня, верхом на белоснежных лошадях, остановилось двое эльфов, с нескрываемыми усмешками меня рассматривающих. Враждебности я от них не ощущала, только присущую их расе надменность, о которой по окрестным деревням ходили легенды.

– Оно ещё и вас прекрасно слышит, несмотря на то что мне не так повезло с ушами, как вам, – фыркнула я и смерила их таким же презрительным взглядом.

Лица хозяев этих лесов изумлённо вытянулись: не к такому отношению они явно привыкли. Я всегда злая, когда мне спать не дают, а ведь почти получилось уснуть. Может, навсегда, но им до этого дела не было, как и мне, потерявшей смысл своего существования.