Том I. «Наследие Ксенона»
Глава 1. «Тишина перед бурей»
Воздух в ремонтном доке пах озоном, перегретым металлом и машинным маслом. Это был запах дома для Александра. Он вытер перепачканные руки ветошью и устало прислонился к обшивке своего катера — старенького «Бурана-3М».
Снаружи, за панорамным стеклом ангара, небо над космопортом Новая Самара было чистым и пронзительно-синим. Два солнца — желтое и оранжевое — медленно клонились к горизонту, заливая бетонные плиты мягким светом.
— Сань, ты там скоро? — раздался хриплый голос из динамика внутренней связи. Это был Петрович, начальник смены диспетчерской башни.
— Заканчиваю калибровку гравикомпенсаторов, Петрович, — ответил Александр, открывая панель доступа к двигателю. — Еще минут двадцать.
— Отставить калибровку! — голос диспетчера стал жестким, стальным. В нем больше не было привычной ленцы. — Код красный! Саня... они здесь.
Александр замер. Пальцы непроизвольно сжались в кулак, сминая ветошь. Он медленно выпрямился и подошел к стеклу.
В небе над космопортом больше не было тишины. Она разорвалась ревом тяжелых десантных челноков. Они шли клином, хищные черные силуэты на фоне заката. Это были не гражданские транспорты Федерации. Это были корабли Галактической Коалиции с их хищным гербом — серебряным орлом, сжимающим в когтях шестеренку.
Один из челноков завис прямо над главной башней управления. Из его брюха выдвинулись магнитные захваты и с лязгом впились в феррокрит крыши.
— Это оккупация... — прошептал Александр.
Внизу началась паника. Гражданские сотрудники космопорта бросились врассыпную к убежищам. Но было поздно. Пандус челнока опустился с тяжелым гудением гидравлики.
На бетон ступил первый солдат Галактической Коалиции. Его броня была идеально черной, без единого блика. Визор шлема светился холодным синим светом сканера. За ним вышли еще двое.
Александр видел достаточно хроник из других секторов галактики, чтобы понимать: эти парни не шутят. Они пришли наводить порядок по своим правилам.
— Петрович! Уходи через технический тоннель! — крикнул он в коммуникатор. Ответа не последовало. Только треск помех и короткий звук выстрела из плазменной винтовки эхом разнесся по эфиру.
Александр почувствовал холодную ярость где-то под ребрами. Это был его дом. Его планета. Он метнулся к панели управления катером. Двигатели взревели мгновенно — он только что их отладил. Системы вооружения были стандартными для гражданского судна: пара легких турелей против метеоритов. Против боевой брони это как комариный укус.
«Буран» плавно оторвался от пола ангара и завис у ворот дока.
