Это задание было не из лёгких. Пожалуй, можно смело говорить, что подобные перепадают, может, один раз из пары-тройки десятков заказов, которые чтобы набрать, может потребоваться и полгода, и год. Но зато и плата была такая, что с лихвой перекрывала всю остальную мелочёвку, составляющую девяносто процентов работы обычного наёмника. Хорошего наёмника – посредственному, а тем более плохому, такие заказы, как этот, не предлагают.
Но даже будучи очень хорошим наёмником, если стремишься быть всегда сытым, хорошо одетым, не отказывать себе в женщинах и выпивке и, что самое главное – иметь то оружие, которое хочешь, а не то, которое можешь, приходится брать любые заказы, даже дешманские и откровенно скучные. И с этим ничего не поделаешь – такова суровая реальность. Такие нынче времена, что хороших, жирных заказов на всех не хватает – мало того, что они и так стали редкостью, так ещё и конкуренция за последние годы сильно возросла.
Мужчина, медленно продирающийся сейчас сквозь лысый зимний лес и громко, но непонятно матерящийся в намотанный по самые глаза шарф, слыл лучшим специалистом как раз по самым трудным заданиям. Его услуги стоили очень дорого, но никто из заказчиков не жаловался и даже не думал о том, чтобы выказать недовольство, более того, они хотели именно его, готовы были ждать, если он занят, и заплатили бы больше, если бы попросил. Но мужчина работал честно, по известному в узких кругах прайсу – он дорожил своей репутацией.
Снегоступы тяжело, но неумолимо подминали пухлый белый ковёр, сверкающий миллионами маленьких искр, привязанные к поясу ветки широкой ребристой полосой слизывали оставленные следы, а очумелая метель, беснующаяся здесь с ночи, ставила под большое сомнение необходимость этих подметательных мер, но мужчина, будучи профессионалом, предпочитал перестраховаться. Единственное, чем он пока пренебрёг – это накручиванием кругов с ложными направлениями и запутанным к лешему следом.
Когда сквозь непрерывное серое мельтешение на короткий миг мутным пятном прорезалось солнце, бросив на землю тусклое напоминание о времени суток, мужчина остановился, запустил в глубину капюшона обе руки, опустил шарф и низ балаклавы и шумно втянул свежий морозный воздух. Снег тут же роем истребителей-камикадзе атаковал лишённое обороны лицо.
– Чёрт бы побрал эту метель… тьфу… тьфу, блин!.. – отплёвываясь и отсмаркиваясь от залетевшего в рот и нос снега, недовольно пробубнил он, оттянул защитные очки и протёр пальцами от наледи. Вдруг, что-то вспомнив, довольно хмыкнул в усы. – Стопудов та шлюховатая ведьма наколдовала за то, что не доплатил. А сама виновата, ценник явно не соответствует компетенции. А так всё по-честному, на сколько наработала – столько и получила.
