Наступила весна, воздух пах талым снегом, но в нём уже чувствовалось неуловимое дыхание тепла. Со всех сторон потекли звонкие ручьи. И из-под белого снега, на проталинах, робко выглянули первые подснежники. Они казались хрупким чудом: ярко-зелёные стебельки с белыми колокольчиками. От них исходил тонкий, сладковатый аромат.
Солнце, по-весеннему яркое, уже начало пригревать, и из-под растаявшего снега пробивалась первая зелёная травка. Рядом с поляной с подснежниками, под крутым обрывом, мчался стремительный ручей. В нём отражалось ярко-голубое небо с бегущими облаками – талые воды сделали ручей полноводным и грозным.
Недалеко, на южной поляне, Пим и Рик играли в догонялки, их звонкий смех разносился по лесу.
К ним, запыхавшись, подбежали Пуша и Мисси.
– Ребята! – выпалила Мисси, едва переводя дух. – Я только что встретила Рыжулю, она говорит, что видела целую полянку подснежников около старой ели! Давайте соберём их и подарим нашим мамам! Это будет самый первый весенний букет!
Пуша нервничала и беспокойно переминалась с лапки на лапку.
– Нам не стоит ходить к ручью, – сказала она. – Старая ель стоит на обрыве, папа говорит, что весной туда ходить нельзя.
– Но это же для мамы! – воскликнула Мисси, прижимая крохотные лапки к груди. – Ну, пожааалуйста! Мы будем очень-очень осторожными!
Рик, всегда готовый к приключениям, поддержал Мисси.
– Отличная мысль! – воскликнул он, забыв про игру. – У моей мамы каждую весну они стоят в вазочке на окошке. Она так радуется, когда появляются подснежники! Говорит, что это самые лучшие цветы.
Пим почесал за ухом, раздумывая.
– Хорошо, – наконец согласился он. – Но близко к ручью подходить не будем. Только на полянке, на самой опушке. Договорились?
– Ура! – Мисси от нетерпения подпрыгнула на месте. – Побежали! А то их соберут без нас! Давайте скорее!
Пуша всё ещё не была уверена. Она тревожно посмотрела в сторону домиков, видневшихся вдали.
– Может… может, надо предупредить взрослых? – робко предложила она. – Сказать, куда мы пошли?
– Тогда не будет никакого сюрприза! – возразил Рик. – Они захотят идти с нами или вообще не пустят. Давайте быстро сбегаем, пока никто не заметил! Соберём цветы и – сразу домой!
И мышата побежали по едва заметной тропинке в сторону старой ели. Пим, бежавший последним, на секунду оглянулся. Южная поляна с её знакомыми кочками и кустами оставалась позади, постепенно скрываясь за деревьями.
Бежать было непросто. Снег местами уже растаял, в глубоких проталинах стояли холодные весенние лужи. Мышата ловко прыгали с кочки на кочку, чтобы не промочить лапки, и быстро превратили это в новую игру.