ГЛАВА 1 - ОНИ НЕ ДОЛЖНЫ БЫЛИ ЗДЕСЬ ОКАЗАТЬСЯ.
Сначала был звук — тихий, едва уловимый, словно где-то внутри треснула тонкая нить. Потом — свет: слишком яркий, слишком резкий и мир исчез. Артём не сразу понял, что произошло: он лежал на земле — холодной, влажной, а лёгкие горели, будто он только что вынырнул с глубины. «Дыши» — прохрипел он сам себе. Воздух входил рывками — резко, болезненно. Где-то рядом кто-то закашлялся. Чёрт это был Дима. «Что что это было?..»
Артём открыл глаза. Небо. Серое, низкое, тяжёлое. Не потолок лаборатории, не стеклянный купол — небо. «Нет» — прошептал он.
Он сел — мир слегка качнулся. Трава, грязь, старый асфальт и тишина. Не та, что в научном центре ночью — другая, живая. «Все здесь?» — раздался голос Леры. Артём повернулся: она сидела в нескольких метрах — бледная, растерянная. Илья уже стоял, как всегда быстрее всех, и смотрел вперёд, не двигаясь. Это было странно. «Илья?..» — тихо позвал Артём. Тот не ответил. Просто стоял. Смотрел.
Артём поднялся — ноги слушались плохо, будто тело ещё не решило, в каком времени оно находится. Он сделал шаг, потом ещё — и встал рядом с Ильёй. Посмотрел вперёд и замер.
На горизонте возвышалась станция — огромная, серая, настоящая. Чернобыльская атомная электростанция. Не фотография, не архив — живая. Целая. «Нет» — повторил Артём. Но это ничего не меняло. Она была здесь. Перед ними.
«Это невозможно» — прошептала Лера, подходя ближе. «Проверим», — резко сказал Дима. Он уже доставал прибор — руки дрожали. Экран загорелся, цифры побежали и остановились: 25.04.1986.
Тишина. Настоящая. Та, после которой уже ничего не будет прежним.
«Это ошибка», — сказал Дима слишком быстро. «Скажи, что это ошибка». Никто не ответил — потому что все уже знали: ошибки не было. «Мы сделали это» — тихо сказал Илья. Но в его голосе не было радости — только тяжесть. «Мы не должны были сюда попасть», — сказала Лера. «Мы и не планировали», — ответил Артём. И это было правдой.
Они хотели наблюдать. Только наблюдать — без вмешательства, без риска. Но время не спрашивает, чего ты хочешь. Оно просто ломается и тащит тебя с собой.
Ветер прошёлся по полю, принёс звуки: металл, машины, далёкие голоса жизнь. Обычная. Люди работают, смеются, живут — не зная, что через несколько часов Артём закрыл глаза. Он знал. Каждый из них знал: взрыв, пожар, радиация, смерть тысячи жизней.
«У нас есть время», — сказал Дима. Артём открыл глаза. «Сколько?» — «Меньше суток». Слова прозвучали как приговор. Лера обхватила себя руками. «Мы не можем это изменить. Это уже произошло». «Для нас — да. Для них — ещё нет», — ответил Илья.
