В тихих местах нашей бескрайней родины есть еще деревушки, в которых сохранилась еще та сказочная Русь, где люди живут бок о бок со всеми жителями видимого и невидимого мира.
По ночному небу спокойно плывут тяжелые облака, но ярко выделяется лунный круг, освещая всю деревню. Все полевые и домашние дела остановились до утреннего крика петухов. И пока селяне отдыхают от своих круглосуточных дел, выходят настоящие жители этих дремучих мест, которые заселяют эту землю еще с незапамятных времен.
Ночная дымка стелется над легко качающейся рекой. В камышах, где лыска высиживает своих утят, охраняя их как самая преданная мать, лежит старый, обросший мхом и слегка устланный камышом упавший дуб, а на нем сидит неприметный старичок. Ничего в нем необычного, только в усах запутались водоросли и пара мальков карася в бороде, – вот и все, что отличает его от остальных пожилых селян. Шляпа, которую выжимал старик, издавала крякающие звуки и привлекла внимание недалеко проплывающих селезней.
– Ну что вы, мои хорошие, целый косяк рыбы вам прислал, кушайте мои маленькие.
– Опять со своими водоплавающими разговариваешь, старый сом, – прокричал старику маленький сгорбленный мужичок, который шел по камышам, шумя, но не ломая ни один кустик.
Вдруг на берег, освещаемый только лучиками древнего спутника земли, вышел заросший мужичок, покрытый мхом, мухоморами и обсыпанный гниющими листочками. Его брови падали на глаза, и это тоже добавляло его виду особой древности.
-Гм. Пришел, пень трухлявый?
-Куда я денусь! Конечно же, пришел. Покормил домочадцев лесных: и трусливых зайчат, и оскалившихся от полной луны волчат не забыл. Пробурчав это, старик упал на лежащий дуб и с удовольствием потянулся.
-Эх, склизкая лягушка ты, Степаныч, сколько мы прожили на этих заливах и опушках.
-Да, Иваныч, я уже и вспомнить не смогу. Не один век мы просиживаем этот дубок, а ведь он примерно одинакового возраста с нами.
Леший Иваныч достал длинный сучок, который в один щелчок его пальцев превратился в шикарную исписанную резными кружевами трубку. Засунув руку куда-то вглубь своей лиственной шубы, достал полный тканевый мешочек, из которого шел терпкий запах крепкого табака. Тяжело занюхнув и крякнув, мужичок начал трамбовать свою трубку.
Степныч – водяной, король всех речных жителей. Глядя в водную гладь, он наблюдал за своими сомами, на которых он постоянно объезжает все озера и реки окрестных мест. Хоть барские времена давно стерлись в историческую пыль, но их двоих можно назвать помещиками, только не рабы у них в услужении, а самые преданные друзья, разного рода живность.
