Астрия
На горизонте Марса, словно в далёкой песне, медленно опускался закат. Необычное, словно сон, небо окрасилось в тёплые оттенки красного и пурпура, словно душа планеты наполнялась тихой грустью и ожиданием. Город Астрия, построенный на равнине Прометея, раскинулся передо мной, его высокие здания, словно стражи, охраняли тайны этой планеты. Я спешил, компьютер предупреждал о ненастье в южном полушарии, сердце стучало в унисон с гулом моторов моего космического корабля Граффетта. С запада надвигалась буря, её тёмные облака, как гигантские тени, стремились поглотить свет. Ветер, словно шёпот древних духов, начинал свистеть за бортом, поднимая пыль и мелкие камни, которые танцевали в воздухе.
Высокие здания из бетона покрытые белыми панелями и стекла, с плавными линиями, словно стремились к небесам. Я наблюдал, как их гладкие поверхности отражают последние лучи солнца, и в этом свете они казались ещё более величественными. А зелёные террасы под куполами, где росли земные растения, придавали ему жизнь. Эти оазисы зелени контрастировали с красной пустошью вокруг, создавая иллюзию уюта и гармонии, как будто сама планета пыталась обнять своих детей.
Надавив на педаль газа пролетел центральную площадь, где стоял памятник первопроходцам. Приближение буровых облаков заставило жители в спешке вернуться домой. И напротив группа детей, играя у памятника в свои космические игры, не замечала, как над ними сгущаются тучи.
Когда я добрался до космопорта Астрия, ветер уже завывал, и небо потемнело, как будто кто-то натянул на него тяжёлую вуаль. Я быстро пробежал мимо других кораблей, их корпуса уже тряслись от нарастающего ветра.
Пройдя шлюз, я попал в просторный зал терминала, где царил покой, а мелодичная музыка заполняла пространство, словно нежный шёпот, убаюкивающий тревоги. Защитные щиты уже были опущены, и обстановка снаружи могла наблюдаться только через камеры, которые, к сожалению, оказались бесполезны – красный песок, как густая завеса, застилал всё вокруг, скрывая мир за пределами этого укрытия.
На информационных табло мигали сообщения о буре, которая своим краем насела на город, как тёмная тень. «Буря продлится в течение трёх марсианских суток», – гласило одно из уведомлений. Все полёты прекращены. Я прибыл как раз вовремя и выдохнул с облегчением. Если бы я не успел, то оказался бы в соседнем городе или даже на северном полушарии, что явно не понравилось бы моей жене Нике. Дома меня не было уже месяц, и мы жаждали этой встречи.
Зная прогноз и в каком платье меня будет встречать жена, я выжимал из Граффетты всё, на что она была способна. Ника появилась в этой массе людей словно нежная лебёдушка выплывала из-под плакучей ивы. Её голубое платье в белый горошек игриво колыхалось, обнажая стройные ножки, а пышные кудрявые волосы, словно солнечные лучики, прыгали по плечам. Ника искала меня, а её было видно через весь терминал, как яркую звезду на фоне серого неба.
