Вертикуляр — средство передвижения по воздуху.
Астрая
Я сижу на узкой кровати и смотрю на зарешеченное окно. Сегодня моя девятнадцатая весна. По идее, с завтрашнего дня меня официально имеют право выводить к покупателям. Не хочу, я не рабыня! Хотя кому я это докажу? С самого рождения я никто. Щенок номер ноль двадцать пять. Оборотень-полукровка, родившаяся от волка и человека с Земли. Хотя я придумала себе имя, только никому не говорю об этом, на самом деле меня зовут Астрая, что у нас означает звезда. Ни за что не смирюсь с тем именем, которое выберет мне хозяин. А когда меня повезут в его дом, сбегу, если будет возможность. Ведь нас не посвящают, каким образом идёт передача.
У нас высокоразвитая цивилизация. Мы летаем за пределы нашей системы, но до сих пор процветает рабство. В основном это брошенные в приюте полукровки. Люди с других планет ведут с нами торговые отношения и с удовольствием спят с девушками-оборотнями. Если случается внезапная беременность, мать рожает и бросает ребёнка в приюте, не зная, что с ним делать. Отцу такие дети тоже не нужны. Оборотни предпочитают только чистокровных. Такие, как мы, с рождения изгои.
Давным-давно правительство решило, что полукровок слишком много. Каждого нужно вырастить, потратив деньги, потом обеспечить жильём и работой. Чтобы сэкономить, было решено с восемнадцати лет переводить всех в специальное учебное заведение и год лепить из нас покорных слуг, умеющих делать всё. Единственное, что запрещено до продажи — лишать нас невинности. То, что мы ещё не потеряли девственность, свидетельствуют вторые ушки, как у волка. С первой близостью они исчезают. Это всё, что мне досталось от отца, потому что я не могу оборачиваться в волка.
Зато умею многое другое: стирать, убирать, гладить, всячески ублажать своего хозяина. Но у меня несносный характер, из-за которого мне часто доставалось, ведь я не желала покориться. Думала, меня отпустят на волю как бракованную. Ошиблась — не отпустили.
Посмотрела на улицу, ребята гуляют. Я тоже могу спокойно выйти из комнаты, но дальше забора никуда не уйдёшь. Он высокий, а на вышках стоит охрана, как будто мы находимся в тюрьме. Впрочем, тюрем давно нет, как и преступников, в этих местах теперь заведения для выращивания рабов.
Решила тоже выйти на улицу, сидеть в комнате надоело. Глянула перед выходом в зеркало и зарычала от досады. В вырезе футболки, чуть ниже ключицы, виднеется татуировка «ноль двадцать пять». Ненавижу, как же я их всех ненавижу! В первую очередь мать, которая не пожалела и бросила!
