Холодная, солёная пена шипела, отползая по чёрному вулканическому песку. Рассвет едва розовел на востоке, окрашивая верхушки непроницаемой стены джунглей, встававших за узкой полосой берега. Из прибоя, как тёмный призрак, выползла фигура. Вода стекала струйками с матово-чёрного тактического гидрокостюма, обтягивавшего мощное, тренированное тело.
Коммандос. Человек без прошлого, только с навыками, доведёнными до автоматизма. Элитное подразделение армии США выковало его в горниле самых суровых тренировок мира, а бесчисленные «горячие точки» заковали душу в броню холодной стали. Выживание было не умением, а инстинктом. Его дыхание – ровное, сердцебиение – подконтрольное, как тиканье метронома. Никакой дрожи от холода или адреналина. Только фокус на задаче.
Он замер, прижавшись к мокрому валуну, сканируя берег. Джунгли нависали стеной, густые, дышащие влажным, пряным зноем даже на рассвете. Ни звука, кроме шума прибоя и далёкого крика неизвестной птицы. «Слишком тихо. Слишком… пусто.» Его мысли, послушные броне дисциплины, немедленно вернулись к цели. «Сын миллиардера. Похитители. Безжалостные твари. Миссия кристально ясна: найти лагерь, оценить угрозу, нанести удар в самое уязвимое место. Точечно. Эффективно. Без сантиментов.»
Используя выступы скалы как укрытие, спецназовец двинулся вдоль берега, сливаясь с тенями, подобно игуане. Каждый шаг – расчёт, каждое движение – экономия энергии. Джунгли манили и настораживали одновременно. Вход в эту зелёную пасть был единственным путём. Найдя разрыв в валунах, прикрытый свисающими лианами, он резко рванул вперёд и растворился в полумраке под сенью гигантских листьев.
Влажный воздух обволок его, тяжёлый и густой. Свет с трудом пробивался сквозь переплетение крон. Он шёл бесшумно, автоматически анализируя грунт, растительность, звуки. Его внутренний монолог был сухим рапортом: «Продвижение вглубь. Ориентир – центральная возвышенность. Необходим обзор.» Цель миссии была маяком в этом зелёном сумраке, единственным оправданием его присутствия на этом забытом богом и людьми клочке суши. Спасение одного человека ценой любых усилий. Его усилий. Он был инструментом. И инструмент должен выполнить задачу.
Коммандос двигался наощупь, полагаясь больше на слух и периферийное зрение, чем на зрение прямое. Солнце поднималось выше, пробиваясь редкими стрелами света, в которых кружили мириады мошек. Впереди склон начал подниматься. «Возвышенность. Ускорить шаг». Воин начал карабкаться, используя корни и камни. Через пятнадцать минут он был на небольшом скальном выступе, достаточно открытом, чтобы дать панораму, и достаточно скрытом густой листвой по краям.
