День, когда все началось.
Солнечный утренний свет ворвался в уютную девичью комнату, такой яркий и плотный, что казался почти осязаемым. «Даже занавески не колышутся, — подумала я, глядя на себя в зеркало. — Ни ветерка, ни прохлады. Будто весь мир затаил дыхание». Погода сегодня стояла жаркая — не просто тёплая, а выжигающая, сухая, какая бывает в нашем городке в Равноземье разве что раз в десятилетие. Я представила, как где-то в другом месте небо разверзлось ливнем, и прохладные струи бьют по листве, смывая пыль. Мама всегда говорила: «Раз здесь сухо, значит в другом месте мокро». И сейчас эта простая присказка вдруг прозвучала в голове словно предупреждение.
Мои родители были потомственными ведьмами и ведьмаками. Сейчас они с папой уехали на неопределённый срок укреплять свои отношения. Да-да, мама так и сообщила мне одним вечером:
— Родная, наши отношения с твоим отцом дали трещину. Нам нужно срочно взять отпуск и укрепить их. Ты уже взрослая, тебе исполнилось восемнадцать, справишься! Главное — закончи школу… как-нибудь!
В мамином «как-нибудь» вдруг послышалось что-то почти священное — не разрешение, а благословение на несовершенство, на право быть неидеальной. Но это не мешало мне злиться. Моя магия упорно не хотела слушаться: то рассыпалась бесполезными искрами, то вспыхивала слишком резко, будто сама не знала, чего хочет. Раздражение копилось, тяжёлое и колючее, и я старательно прятала его за ровным лицом. Папа же, как всегда, находил для меня спокойные слова:
— Доча, не переживай. Просто твоя магия ещё не раскрылась. Всему своё время.
Я кивала, чтобы его не расстраивать, но внутри всё сжималось. «Своё время»… А что, если оно уже прошло? Что, если я просто не из тех, у кого магия раскрывается?
Я вздохнула, надела лёгкое светлое платье-сарафан длиной чуть ниже колена, разгладила юбку руками, заплела длинную косу и вышла на балкончик. Мы живём на втором этаже трёхэтажного дома: если подняться по внешней лестнице, сначала попадаешь на милый балкончик, где мы выращиваем всякую зелень и пряные травы — они должны быть у каждой порядочной ведьмы для отваров и заклинаний. Я вышла на балкончик, наполнила лейку и собралась полить горшки с растениями.
Мои родители зарабатывали на жизнь, как и все практикующие ведьмы и ведьмаки в нашем квартале: продавали лечебные и приворотные отвары, шептали заклинания на удачу, мастерили обереги из сухих трав и тусклого серебра — всё то, что люди готовы были купить в надежде на чудо. Сегодня был выходной. Я выдохнула, будто сбросила с плеч невидимый груз, и на секунду позволила себе поверить, что этот день будет только моим. Сейчас позавтракаю, посижу на балкончике, посмотрю, как солнце ложится на цветы… О ведьминской школе думать не хотелось — она стояла в голове как закрытая, но тяжёлая дверь: рано или поздно её придётся открыть, но не сегодня.
