Свет проблесковых маячков разорвал ночную тьму, озарив дремучий лес призрачным пульсирующим сиянием. Двое полицейских стояли над телом, истерзанным до полной неузнаваемости. Один из них, надев перчатки, осторожно наклонился, чтобы изучить останки. Всё тело жертвы было изрезано огромными когтями, покрыто рваными ранами. Он аккуратно повернул голову — под правым ухом лежал человеческий язык. Едва он приоткрыл рот погибшего, напарник отшатнулся, не в силах вынести этого зрелища. На зубах жертвы были, остатки крови, так же виднелся обрубок от языка.
Осмотрев нижнюю часть тела, полицейский заметил, что плоть была вырвана крупными кусками, а следы когтей едва угадывались сквозь кровавые разводы. Посмотрев на раны, кровь была менее свернута, чем по всему телу, и это очень странно. Поднявшись, он произнёс:
— Это очень странно.
— Странно, что ты трогаешь труп руками, и тебя не тошнит, — бросил напарник с сарказмом.
— То, что его убило, жрало его, пока он был ещё жив, — уверенно заявил первый.
— О чём ты?
— Зверь не мог откусить ему язык. Значит, он откусил его сам. Его повалили на землю, прижали руки — и только тогда… оно начало его жрать, но кровь по всему телу, говорит от том, что зверь, играл с ним словно кошка с мышкой, нанося раны, а после играя с ним, давала пару минут, и снова наносила раны
— Этого не может быть Какой зверь способен на такое?
— Я не знаю, зверь и не способен— ответил он, внимательно осматривая территорию вокруг тела.
- То есть это человек!?
- не знаю
Начав осматриваться, он обнаружил множество следов, но все человеческие. На коре ближайшего дерева чётко выделялись глубокие царапины, тянувшиеся снизу вверх. Кто-то или что-то взбиралось по стволу. Царапины были широкими, глубокими — будто когти впивались в древесину до самой белизны. У основания ствола земля была взрыхлена, несколько веток обломаны. Всё указывало на крупное, невероятно сильное существо. Ветки дерева и соседних деревьев были сломаны — словно неизвестный хищник прыгал с ветки на ветку, как обезьяна.
Полицейский всматривался в повреждения. Воображение рисовало картину: ночное животное волк или медведь пробирается сквозь чащу и вдруг решает залезть на дерево. Но что заставило его это сделать? Страх перед преследователем? Жажда добраться до гнезда? Да и какой волк или медведь будет прыгать по деревьям?
Он обошёл вокруг дерева, выискивая улики. На сломанной ветке, чуть выше уровня головы, среди листьев он заметил странное клочок меха, зацепившийся за кору. Тёмный, почти чёрный, с редкими серыми прожилками. Это не принадлежало ни одному известному лесному обитателю.
