1
Громкий стук в дверь заставил Дарса резко сесть в кровати. Для завтрака было еще рановато, да и звук получился слишком настойчивым. Стук повторился — и Бардин, протирая заспанные глаза, шаркающей походкой подошел к высокой узкой двери.
В коридоре стоял Кеос — личный требул Аласы. Его темно‑синие доспехи почти растворялись во мраке, и лишь золотистый кант позволял различить очертания фигуры.
— Кутта Аласа велела передать тебе, что вечером будет совет, — требул слегка пошевелился, лязгнув броней, — и она хочет, чтобы ты на нем присутствовал.
— Ясно… — пробормотал Дарс, едва заметно кивнув. — Совсем не обязательно было посылать тебя в такую рань… Ради этого.
Кеос ничего не ответил и остался стоять в ожидании. Блестящий растительный орнамент на доспехе, словно магический узор, покачивался в воздухе, когда требул переминался с ноги на ногу.
— Я услышал тебя, разумеется, приду, — поспешно добавил Дарс.
Эти слова сработали как сигнал: требул тут же развернулся и стал удаляться. Броня выглядела массивной и громоздкой, но Дарс знал — сплав на самом деле невероятно легкий.
Закрыв дверь, Бардин вернулся в кровать. Он не особо любил подобные собрания, но на этот раз Аласа планировала сообщить совету особо важную новость — и его присутствие впервые действительно имело смысл.
Немного посидев на мягкой перине, он несколько раз протер лицо сухими ладонями, пытаясь стряхнуть остатки сна. За высоким узким окном уже сияла тусклым диском Блесса. Дарс поднялся, уперся руками в деревянный подоконник и выглянул наружу.
Вид из его кельи открывался великолепный: зелено‑оранжевые луга, густой лесок на горизонте и длинная сверкающая лента реки, петляющая среди холмов. Блесса светила слабо, но рассвет на этой планете всегда начинался с нее. Массивный диск уже почти полностью поднялся над горизонтом — значит, в любую секунду должен был появиться Унас. Именно его слепящий свет заиграет на цветастой траве бесконечных лугов и наконец осветит комнату, пока еще пребывавшую в легком полумраке.
Дарс стоял у окна, поглощенный рассветным пейзажем, пока шорох в углу не вывел его из оцепенения. Повернув голову, он увидел тюленью мордочку, высунувшуюся из деревянной будки в углу комнаты. Глаза Мула выглядели заспанными и слегка осоловевшими. Зверек безразлично посмотрел на Бардина, лениво выбрался из круглого отверстия и отряхнул с короткого меха капли воды.
Повернувшись к чиче, Дарс присел на колени и протянув руку. Мула охотно нырнул головой под ладонь.
— Опять расплескал воду, — сокрушенно пожурил его Бардин, заметив лужу у входа в конуру.
