Глава 1. Ресторан из людей
Можно было поступить проще: раскинуть сети на весь вагон и выгрести всё разом. Искушение мазануло по нервам, но перспектива намешать ядовитый коктейль из чужих болезней и залпом влить его в себя трезво пугала.
Руслан сидел на потертом диване и методично, штучно выбирал цели. Девушка в модном пальто, дерзкий парень у дверей, уже готовый сорваться на платформу, ухоженная женщина напротив… Доноры для благой цели. Для его личной цели. На остальных было плевать — сейчас требовалось закрыть свои дефициты, о чужих проблемах можно будет подумать потом. Циничный, но естественный закон рынка: сначала базовые потребности, а мораль и тяга к созиданию подождут сытых времен. Окажись кто-то в вагоне зрячим, его бы наверняка осудили. Но Руслану было все равно. Так сложились обстоятельства. Или так сложил их он сам.
Прикрыв веки, Руслан распустил за спиной эфирные жгуты. Полупрозрачные щупальца плавно развернулись от лопаток и поползли сквозь толпу к девушке в бежевом пальто. Вагонная качка сбивала фокус, но многократно отработанный навык не подвел: фантомные петли мягко обвили фигуру и начали вдавливать чужую ауру. Миг сопротивления — и податливый барьер лопнул, оставив аккуратную брешь. Пора снимать пробу.
Что там припасено? Пьянящий вихрь, кружащий голову, или обжигающий ледяной фреш, пускающий ток по позвоночнику?
Усилием воли Руслан вытянул устойчивый коридор между жертвой и собой. Щупальца качнулись, словно подгребая невидимую воду. Плотная, упругая струя ударила в грудную клетку и разошлась по телу. Кончики пальцев закололо иголками, виски приятно сдавило легким хмелем.
Ее энергия напоминала пары абсента через узкую трубочку: горячая волна заполнила сосуды, раскручивая в голове ленивую карусель.
Пары минут хватило. Руслан перерезал канал. Оставлять девчонку совсем пустой перед началом рабочего дня не входило в планы, тем более в запасе оставалось еще семь станций — целый конвейер свежего ресурса.
На губах Руслана мелькнула кривая усмешка. Он представил себя в странном ресторане, где вместо блюд по ленте бесконечно плывут живые люди, полные чистой силы. Выбирай любого, пробуй на вкус. Мысль позабавила, но тут же отозвалась внутри неприятным холодком: если такая механика доступна ему, где гарантия, что в Москве нет других гурманов, для которых подобная лента — обыденность? Руслан тряхнул головой, сгоняя морок. Вера в светлые стороны этого мира у него давно хромала.
Взгляд скользнул к дверям. Парень у выхода нетерпеливо переминался с ноги на ногу — явно готовился выходить. Надо было успевать.
