«Я нашла тебя на краю мира, – сказала как-то моя бабушка, – в корзине для белья».
Ну как – бабушка? Это я так её звала: баба Фекта. Высокая, смуглая, плечистая. Как она про себя говорила: «Широкая кость!» Супротив неё я была «дохлой» – это тоже её любимое словечко. Бабушка всегда собирала волосы в шишку на макушке, от этого её лицо делалось ещё строже, чем на самом деле. Наверное, так она выглядела, потому что была правительницей в нашем Ройсе. Вернее, верховной жрицей.
– И кто же тебя, такую дохлую, на свет произвёл? – До шести лет значение этой фразы меня как-то не особо заботило, а тут, будто кто мозги включил.
Я упала, перелезая через поваленное дерево, когда пыталась подойти к елсу. Мне очень хотелось жилетку из рыжей шерсти. Но с елсу нужно было непременно самой договориться. Все мои сверстницы уже давно щеголяли в вязаных вещах из её шерсти, и только я…
Растянувшись и больно ободрав коленку, я заплакала. Сильные руки Фекты поставили меня на ноги. Бабушка сурово сдвинула брови.
– Да как же ты умудрилась-то? Не понимаю! Даже старая слепая Скярия уже давно бы ощипала эту елсу. Она ведь на месте целую вечность стояла! И откуда ты только свалилась на мою голову, такая нелепая дохлятина?
В этот раз мне отчего-то стало обидно.
– Ба, почему ты говоришь так, будто я не твоя внучка?
Фекта взялась отряхивать мое платье от налипшей травы.
– А ты и есть не моя внучка. Я нашла тебя на краю мира, в корзине для белья.
Разглядывая её серьёзное лицо, я опустила руки. Фекта покачала головой, шумно выдохнула:
– Иди… собери шерсть… вон её сколько на кустарник нацеплялось. Видимо, елсу ночевала здесь.
– Но ведь это нечестно, ба. Надо ведь, чтобы она разрешила.
– Иди. – Она легонько подтолкнула меня. – Я никому не скажу.
– Ба…
– Иди. – Она кивнула и тяжело опустилась на поваленное дерево.
Меня насторожила её снисходительность, это было странно, но шерсть собирать всё же пошла. Ну уж очень мне хотелось красивую жилетку.
Рассеянно подбирая рыжие клочки шерсти, я всё никак не могла перестать думать о крае мира и корзине, в которой меня нашли. Как же так?! Ведь мои родители погибли зимой в лесу, когда коров искали, – так все говорили, и бабушка тоже. А теперь, выходит…
Домой мы возвращались молча. Фекта крепко держала меня за руку, каждый раз подтягивая вверх, когда я спотыкалась. Больше не ворчала, не напоминала о моей неуклюжести. А я совсем не видела дороги, думала только о корзине, вернее, откуда она взялась на краю мира. Безумно хотелось спросить об этом Фекту, но она сделалась такой серьёзной, я не рискнула заговорить.
