Бальный зал Императорского дворца сиял огнями и бриллиантами. Иллюзорные золотые драконы лениво кружили под потолком, струнная музыка дрожала в воздухе, а я стояла у колонны и смотрела на собственные руки. Тонкие пальцы. Обручальное кольцо из черненого серебра, которое, кажется, въелось в кожу.
Чужие руки. Чужая жизнь.
В голове шумело от обрывков памяти той, в чьем теле я оказалась. Кларис Вальгейр — несчастная девушка и нелюбимая жена. Ее воспоминания были пропитаны горечью. Годы одиночества. Холодный дворец. Истинная связь, которую засвидетельствовали древние артефакты, но так и не засвидетельствовал муж.
Генерал Эйнар. Сильнейший дракон Империи, красавец и по слухам, профессиональный разбиватель женских сердец. Молчаливый, закрытый, надменный.
Да уж…мужчина, в которого была безнадежно влюблена Кларис. И сегодня он должен был объявить о разводе.
Я сжала пальцы в кулак.
Попала так попала. И за Кларис обидно и за себя.
В прошлом я ветеринар. На что только не нагляделась. И истерика из-за мужика, пусть даже властного чешуйчатого, не входит в список моих профессиональных навыков и привычек.
Зазвучали гвардейские горны. Толпа расступилась и в зал вошел он.
Эйнар двигался сквозь аристократов, как ледокол сквозь лед. Широкие плечи, черный мундир, безупречен во всем. А лицо как ледяная маска надменного спокойствия. Ни одной эмоции, даже когда он скользнул по мне равнодушным взглядом янтарных глаз.
Красив, зараза. Хищной, опасной красотой, от которой у нормальных женщин, кажется, сносит крышу. Хорошо, что я предпочитаю такс и сфинксов.
— Леди Кларис, — от голоса Эйнара завибрировали хрустальные люстры. — Рад видеть вас в добром здравии.
Врешь. Ни капли ты не рад. Тебе вообще плевать, в добром я здравии или уже на погосте.
Я догадывалась, как должен развиваться этот вечер. Сейчас он скажет пару дежурных фраз, выйдет в центр и громко, под одобрительный гул, объявит, что династический долг выполнен, чувств нет и он дарует мне свободу. Жестокая насмешка. От такой свободы настоящая Кларис и умерла.
Ну уж нет. Этого удовольствия я ему не доставлю.
Я шагнула вперед, опережая его. Каблуки непривычных туфель гулко застучали по мрамору. Шепот стих. Все замерли в предвкушении скандала.
— Генерал Эйнар, — я говорила громко и чисто, как привыкла командовать в операционной. — Позвольте украсть у вас минуту внимания.
Он чуть приподнял бровь. Удивление? Досада?
Я стянула с пальца тяжелое кольцо. Истинный артефакт тихо звякнул о серебряный поднос, который я очень удачно стащила у проходящего лакея.
