Я умерла глупо.
Шагнула на пешеходный переход под мигающий зеленый, услышала визг тормозов — и мир взорвался ослепительным светом фар.
Синий «мерседес» вылетел прямо на красный.
Удар.
Хруст.
Кто-то крикнул: «Боже!»
А потом — темнота.
Казалось, это конец.
Но вместо пустоты почему-то пришел запах гари и сладковатого ладана. Тяжелый, удушающий. Веки дрогнули от упавшего на них света.
Я открыла глаза.
Над головой навис потолок из темного дерева, а по комнате плясали тени от десятков свечей в массивных канделябрах. Воздух был густым, как в старой церкви после службы.
Попытка пошевелиться обернулась резким вдохом — запястья туго перетянуты бинтами, сквозь белую ткань проступала кровь. Серебристая, не алая, не человеческая. Сердце прыгнуло и забарабанило в висках.
— Очнулась, — прозвучал мужской голос, холодный настолько, что по коже побежали мурашки.
— Какая досада.
Я повернула голову.
У окна — мужчина в черном мундире с золотой вышивкой. Высокий, слишком красивый для нормального человека. Темные волосы спадали на плечи. Глаза — желтые, с вертикальными зрачками. Не человек.
От одного взгляда внутри все сжалось.
Чужие воспоминания хлынули в голову так резко, что мир завертелся: Леди Селеста Рейнард, двадцать лет, жена герцога Дэмиана Ардена — одного из сильнейших драконов Эвергарда. Нелюбимая жена, навязанная договором. Пять лет унижений, ледяного презрения, за которые муж ни разу не скрывал отвращение. Три дня назад он привел любовницу в их спальню. После этого Селеста впала в тяжелую депрессию.
Вдох. Нет. Нет-нет-нет.
Теперь это тело принадлежало Алине Соболевой. Менеджеру по продажам, которая еще утром просто шла на работу.
— Ты действительно думала, что сможешь разжалобить меня этим спектаклем? — равнодушно произнес Дэмиан.
Даже не муж. Судья.
Палач.
— Развод уже подписан. Через месяц отправишься в монастырь Святой Ледяной Девы. Там хотя бы перестанешь позорить мое имя.
Он ждал слез?
Истерики.
Мольбы.
Наверное прежняя Селеста именно так и реагировала.
Медленно села на кровати, чувствуя, как перед глазами темнеет от слабости. Голова кружилась так, будто снова сбила машина.
Но плакать? Нет уж. С меня хватило одной смерти.
— Хорошо, — тихо сказала.
Новый голос оказался ниже, с легкой хрипотцой.
Дэмиан нахмурился.
— Что?
— Я согласна на развод. — Взгляд поднялся на него. — Но в монастырь не поеду. Оставьте поместье, положенную часть денег — и исчезну из вашей жизни сама.
На несколько секунд в комнате стало очень тихо.
Дракон смотрел так, словно впервые видел.
— Повтори, — медленно произнес он.
