Испепеляющий взгляд небесного светила выжигал остатки воздуха и последние капли влагу из тела любого, кто попадался под его смертоносные лучи. И только хромая жажда и лютый голод могли заставить живое существо покинуть своё прохладное укрытие и добровольно выйти на свет – разделить участь вампира, оказавшегося под солнечными лучами.
Под прохладой тени листьев акации расположился прайд львов. Они приняли стратегически важное решение и ещё до рассвета начали поиски убежища от жара солнца находящегося в зените. И теперь, под покровительством ветвей, держались в тени – в относительной безопасности.
Хотя «Безопасность» – слово слишком лукавое в данной ситуации, нельзя ощущать себя в безопасности когда опасность на пороге твоего дома. Даже здесь, в тени деревьев, стояла жара и духота, словно это кузнец разогрел всю саванну, забыв выключить горн.
Тяжёлое дыхание львиц было вызвано не только жарой и жаждой, но и острой потребностью в пище.
Уже несколько дней не было достойной пищи – большой дичи которая могла бы утолить голод малочисленного прайда. Лишь объедки от прошлых охот, кости и временами даже падаль. Хотя мертвичина была лучшим что они пробовали за последний месяц и более. Прайду срочно нужна была крупная добыча. Львицы ещё могли переждать голод на мелкой дичи, но детёныши слабели на глазах.
В неглубокой яме, под самым основанием акации, лежал Борн – вожак этого прайда. Крупный самец, вес около 250 килограммов, со светлой шерстью, гривой слегка багрового оттенка вперемешку с чёрными локонами гривы, тёмно-коричневыми лапами и светло-зелёными глазами – от него веяло аристократичной величественностью. Одним своим видом он внущал уважение к своей персоне будто бы он был знатным лордом, герцогом или графом. А своей заботой о подчинённых он заслуживал даже корону.
Борн был весьма предусмотрителен: ещё до зари занялся поиском убежища от солнца и оставил часть добычи на такие голодные дни которые сейчас он со своим прайдом переживают. Но голодные дни затянулись, а жизненные ресурсы членов прайда были на исходе.
Причиной голода была крайне маленькая территория прайда. Сейчас две трети саванны контролировал один сильный прайд и его Король, а вокруг ютились десятки мелких, вечно голодных прайдов – таких, как прайд Борна. Борн ждал наступления темноты чтобы под покровом ночи и впрохладе выступить на охоту от который будет зависеть остануться ли они в живых или сами ослабленные голодом станут чьей либо добычей.
Но тут лёгкий ветер принёс в своих нежных руках тонкий аромат – настолько тонкий и прерывистый что его никто не уловил. Никто, кроме Борна. От запаха расслабленный вожак резко открыл глаза; взгляд стал хищным. Он поднялся и, не издав лишнего звука, принялся выискивать источник.
