Пастух вошел в Спасские ворота и потопал по брусчатке Ивановской площади к корпусу номер четырнадцать, где располагались президентская администрация и лично Наставник, бывший не то правой, не то левой рукой Президента, а уж тот, судя по дверным табличкам в коридорах четвертого этажа, был многорук, как индийский бог Шива.
Секретарь Наставника, девушка без возраста и особых примет, улыбнулась Пастуху и сказала ласково:
– По вам можно часы сверять.
И тут же настенные часы в приемной скрипнули, поскрежетали чем-то внутри и начали отбивать полдень.
Пастух открыл обитую кожей дверь, вошел в кабинет, и Наставник, стоящий под портретом Президента у гигантского письменного стола, привычно повторил банальность про сверку часов.
Ну не умел опаздывать Пастух, войны его многочисленные тому научили – не выбить.
– Сядь, – сказал Наставник, – есть дело…
– В долгую? – спросил Пастух.
– В короткую, – ответил Наставник. – Неделя от силы. Завтра утром улетишь во Владивосток, переночуешь, утром в порту встретишь теплоход из Токио, он прибывает во Владик в час дня, ну, с каким-то опозданием, естественно. Встретишь одну пассажирку, не исключено – с большим багажом. Это ее фотки…
Пастух перебрал тонкую стопку цветных фотографий. На них смеялась, грустила, думала о чем-то, дразнилась очень пожилая, полная, явно невысокая и на первый взгляд весьма обаятельная женщина.
– Запомни ее, – сказал Наставник. – Фотки я заберу.
– Запомнил, – сказал Пастух. – И что дальше?
– Вот тебе два билета на поезд «Россия». Из Владивостока в Москву. Отправление в пятнадцать тридцать. Двухместное купе «люкс» с питанием, но за денежки, естественно…
– Это как? – перебил Пастух.
– Это значит, что можно всю дорогу не выходить из купе. Разве что в сортир. Но он тоже в купе.
– Двухместное – это, значит, я плюс тетенька с фотки?
– Умница, угадал. А теперь спроси: что это за тетенька и почему ты, такой крутой и всемогущий, назначен сопровождать сильно пожилую тетеньку в режиме increased risk? – И, не дожидаясь вопроса, объяснил: – А потому что эта бабуся, хоть ты умри, должна прибыть в Москву целой, невредимой, здоровой и, по возможности, веселой и всем довольной.
