1. Пролог
— Готовься, скоро Дарстэн закроет нашу лавочку, то есть тебя! — войдя на мою кухню, сообщил новость Элеммакил.
Ушастый блондин, являющийся потомком эльфийских королей, на правах опекуна имел право входить в мой дом в любое время дня и ночи. Вот и сейчас без приглашения приперся и испортил мне аппетит, заявив с порога:
— Закроет! И тут уже я тебе ничем помочь не смогу.
Назло эльфу, я не начала метаться в панике и рвать на себе волосы, а все так же сидела за столом. Сидела и ждала. Дело в том, что ушастый не первый раз пугал меня тем, что глава безопасности местного аэропорта поймает нас на контрабанде. Только свой полулегальный бизнес я вела очень аккуратно, и накладок до этого дня не случалось. Партии Мэля (мангового эля) ограничены, каналы поставок давно проверены и отлажены.
Поэтому я была спокойна.
Время уже послеобеденное, но я только проснулась и села позавтракать. Приготовление Мэля — очень энергозатратный процесс, и каждый раз после его варки я спала до обеда.
— Но есть надежда, — нарушил тишину ушастый, — Дарстэн может не удержаться от соблазна. Только это может тебя спасти. Он испробует твой Мэль и в благодарность за то, что найдет свою вторую половинку, пощадит и не сошлет в Аргыз[1].
— Ты забрал вчерашний Мэль? — не поверила я своим ушам.
Элеммакил махнул рукой, как будто ничего страшного не произошло.
— Да утром пришел срочный заказ, и я отправил то, что ты сварила вчера. Ты спишь до обеда, что мне оставалось делать. Только на таможне посылку перехватили. Там всего три бутылки, и дело должны были замять. Но в итоге посылка попала к Дарстэну.
Тут зашипела спавшая на подоконнике змея, в теле которой обитал сейчас дух моей прабабки-ведьмы.
— Ш-ши ш-што ш-ш, это будет интереш-ш-но. Ш-шкоро он будет ш-шдешь.
— Ну не так скоро, сейчас он улетел по делам конторы, поздно вечером, а может, и вообще завтра вернется. И после того как угостится Мэлем, ему какое-то время будет не до работы. Когда же он найдет свою истинную, тогда и начнет разбираться. Надеюсь, что она где-нибудь в другом мире и порталы туда не работают. А значит, у нас есть время все подчистить.
— Ш-шуда он и пошпеш-шит. Вот ше она, иштинная!
За время знакомства с Шшилкой, так я называла змеюку-бабушку, я привыкла понимать ее речь. Это до эльфа долго доходил смысл только что сказанных змеей слов. А я, услышав эту новость, готова была рвать и метать, пусть и не знала всех тонкостей этой их «истинности». Да, я варила Мэль и сводила всех этих магических существ с их вторыми половинками. Но в суть вникать не хотела. Для меня это только бизнес.
