Пролог: Мир Совершенствования
В бескрайних просторах мира, где небеса пронзают пики гор, а реки способны обрушивать целые континенты, царит вечное стремление к силе и бессмертию. Это мир совершенствования (культивации), где духовная энергия Ци наполняет все сущее, а смертные, освоившие тайны древних практик, могут бросить вызов самой смерти. Здесь существуют могущественные секты и кланы, чья власть измеряется количеством и силой их культиваторов. От крохотных семейных кланов в забытых деревнях до грандиозных сект, парящих на небесных островах, каждый живет по единым правилам: сила – это все, а талант – это дар небес, определяющий твою судьбу.
Цель каждого культиватора – постичь истину Дао, прорваться через бесчисленные сферы совершенствования и, в конечном итоге, достичь бессмертия, став существом, свободным от оков плоти и времени. От первых ступеней Закаливания Тела до мистических сфер Формирования Ядра и Вознесения – путь долог и опасен, требующий не только несметных ресурсов, но и выдающегося таланта, непоколебимой воли и огромной удачи. Гении рождаются под благоприятными знаками, их меридианы широки, а духовная энергия послушна, позволяя им взлетать к вершинам с головокружительной скоростью. Их ждет слава, уважение и безграничные возможности.
Именно в таком мире родился Лин Фэн. В клане Лин, расположенном у подножия скромных гор, его появление не вызвало восторгов. С самого детства стало ясно – у него нет этого "дара". Его меридианы были тонки и вялы, поглощение духовной энергии шло мучительно медленно, а прогресс в культивации казался смехотворно ничтожным по сравнению со сверстниками. Для мира, где сила – это воздух, которым дышат, Лин Фэн был подобен человеку без легких.
Его положение в клане было незавидным. Над ним посмеивались, его презирали как обузу, напоминая о его "бездарности" на каждом шагу. Родственники, даже младшие, смотрели на него свысока. Ему прочили лишь самую ничтожную судьбу – возможно, стать разнорабочим в клане или, в лучшем случае, самым слабым из охранников, неспособным даже защитить себя. В глазах всех Лин Фэн был неудачником, живым доказательством того, что не всем суждено идти по великому Пути Совершенствования. Он был изгоем в собственном доме, вынужденный день за днем сталкиваться с презрением, но в глубине души, под слоем разочарования и горечи, таилось пламя – упрямое, не желающее угасать. Он не принимал уготованную ему судьбу.
Так начинается история Лин Фэна, юноши, рожденного без таланта в мире, где талант – это все. Его путь к вершинам будет не через проторенные дороги, а через забытые тропы, ведущие к истинному мастерству меча.
