Я очнулась в незнакомом месте, среди груды ящиков и странного оборудования. Знакомый из перелетов до лунной лаборатории, глухой гул двигателя где-то за переборкой говорил о том, что я нахожусь на борту космического корабля. Как я здесь оказалась и почему – было загадкой. Вокруг царила суета, сновали люди в военной форме, на поясах у которых болталось оружие. Я была закрыта от взоров челноком и никто, судя по всему, не знал о моем присутствии.
На ощупь я обследовала карманы брюк: нашелся карманный терминал, тонкий и легкий, с погасшим экраном, и ключи. А вот рюкзака, с которым я вышла из гостиницы, нигде не было. Инстинктивно я нажала на единственную кнопку на корпусе коммуникатора. Экран ожил, показав полоску заряда чуть больше 80%, но в углу красовался значок полного отсутствия сети. Последнее, что я помнила… Прогулку в парке с мужем, нашего щенка Чарли… и вдруг – ослепительную вспышку, прорезавшую небо над городом.
От нахлынувших воспоминаний резко заныла голова. Я попыталась сконцентрироваться, выудить из памяти больше, но тут острую боль сменило новое ощущение – будто миллионы иголок впились в кожу. Я стиснула зубами край кофты, чтобы не закричать. Инстинктивно понимала – показываться здесь кому бы то ни было – плохая идея. Во всей этой ситуации сквозила неправильность. Боль понемногу отступила, сменившись назойливым гулом в висках. Решив не сидеть сложа руки, я принялась осматривать ящики. На них красовалась эмблема – Альянса Систем. Сердце екнуло.
Значит, я на корабле Альянса? Но если это исследовательское судно, почему вокруг все с оружием. Открыв ящик обнаружила там лишь военную форму. Решив не привлекать лишнего внимания, я подобрала комплект, который показался мне наиболее подходящим по размеру, и начала переодеваться. Скинув кофту, я едва сдержала возглас: моя кожа была неестественно бледной, сквозь нее отчетливо проступали вены светло-голубого, почти сияющего оттенка. Гул в голове усилился, и по коже поползли странные волны мерцающего света, окутывая меня, словно второй кожей. Это было одновременно красиво и ужасающе.
Накатила паника. Я судорожно стала тереть руки, пытаясь стряхнуть это свечение, но пальцы просто проходили сквозь него, не встречая сопротивления. «Тихо, Рори, успокойся! – приказала я себе мысленно. – Ты на корабле. С тобой что-то случилось после той вспышки. Может, меня подобрали? Но почему тогда бросили здесь? Спрятали? Или просто забыли в суматохе?» Так или иначе, показываться на глаза было опасно. Я обхватила голову руками и начала глубоко дышать, пытаясь взять под контроль паническую атаку. Сердцебиение постепенно успокоилось, и вместе с ним отступило и свечение, оставив лишь мертвенную бледность и сбивчивое, прерывистое дыхание.
