Повсюду был грохот и крики, но мы их не слышали. Мы, подключённые глубоким интерфейсом, отвечали за орудийную башню номер семь. Я – Олег А́рхов и моя напарница Инея Хилл. Пары составляли из мужчин и женщин, в киберсреде это позволяло быть единым существом и дополнять друг друга. Природа создала нас как будто для этого самого мига. Для Войны!
«Вершитель», словно ангел, нависал над полем боя и отбрасывал огромную тень на сражавшихся внизу. Возможно, под его защитой кому-то и было комфортно, но тот неописуемый грохот, что он создавал, заставлял людей припадать к земле и начинать молиться. Всем богам подряд.
Находясь над битвой и зажатые в узком отсеке своей родной башни, мы ничего этого не слышали. Даже не слышали биение своих сердец. Я чувствовал Инею в своей голове, это самое главное, остальное не важно. Задание – это то, что требовалось в данный момент. Уничтожать всех вокруг и отбивать редкие атаки противника.
Он огрызался, как раненый зверь. Чем глубже Вершитель проникал в домен Империи Смерти, тем сражение становилось всё более яростным и неконтролируемым. Враг не чувствовал боли и страха, клонам они не свойственны. И уговоры давно закончились. Остались только сталь и огонь. Лишь этот вариант позволил победить.
Я помнил отчётливо каждый наш залп, каждую перехваченную ракету. Мы работали как спаянный механизм, но тут появились истребители противника. Нас заманили вглубь территории, чтобы окружить. Последний бросок Империи Смерти. Она намеревалась закончить этот ужас без конца на мажорной ноте. Мы не успели среагировать.
Мир рухнул внезапно! Не реальный, мой… Я лишился рук, ног и сердца. Кричал, там или здесь? Какая разница. В этом состоянии я не мог покинуть своего места, был овощем, пока Вершитель не вернулся на базу. Там я наконец увидел всё. Я был цел, но Инея пропала. Вместе с креслом и половиной башни. После того дня я перестал говорить. Мир действительно рухнул, хоть мы и победили.
I
Пять лет спустя
– ПРЕДСТАВЬТЕ СИТУАЦИЮ. ГИПОТЕТИЧЕСКУЮ. ГРУППА ВООРУЖЁННЫХ ЛЮДЕЙ ЗАХВАТЫВАЕТ ЗАЛОЖНИКОВ. ТРУДНО ПРЕДСТАВИТЬ? ПОНИМАЮ, НО ВЫ ПОПРОБУЙТЕ. ДОЛЖНО ПОЛУЧИТЬСЯ. НЕ СМОЖЕТЕ, Я ТАК И БЫТЬ СМОДЕЛИРУЮ НА ЭКРАНЕ.
– Продолжайте!
– БЛАГОДАРЮ! ТАК ВОТ, ЗАЛОЖНИКИ. ЧТО ИМ ДЕЛАТЬ? ЖДАТЬ, ПОКА ИХ СПАСУТ ИЛИ… СПРАВИТЬСЯ СВОИМИ СИЛАМИ?
– Без оружия?
– ЧЕЛОВЕК – САМОЕ СОВЕРШЕННОЕ ОРУЖИЕ НА ПЛАНЕТЕ. Я НАЗВАЛА ЭТОТ РЕЖИМ «ПОДАВЛЕНИЕ». ВСЕХ, И БАНДИТОВ, И ЗАЛОЖНИКОВ. ТОЧНЕЕ, ПОДАВЛЯЯ ЗАЛОЖНИКОВ, МЫ ДАЁМ ИМ ШАНС ПОДАВИТЬ БАНДИТОВ.
– Как это работает?
– КАЖДАЯ СИТУАЦИЯ ИНДИВИДУАЛЬНА, А ОРГАНИЗМ ЧЕЛОВЕКА ОЧЕНЬ СЛОЖЕН. НО ПРОГРАММА ЗНАЕТ, КТО ЗА ЧТО ОТВЕЧАЕТ И УСИЛИТ ТЕ ПАРАМЕТРЫ, КОТОРЫЕ НУЖНЫ В ДАННЫЙ КОНКРЕТНЫЙ МОМЕНТ. ЕСЛИ НУЖНО ПРОБЕЖАТЬ СТО МЕТРОВ МЕНЕЕ ЧЕМ ЗА 10 СЕКУНД И ОТВЛЕЧЬ НА СЕБЯ НАПАДАЮЩИХ, ЧТОБЫ ТЕ ИЗРАСХОДОВАЛИ БОЕЗАПАС И ДАТЬ ДРУГИМ ВОЗМОЖНОСТЬ НАНЕСТИ УДАР.
