– Он хоть живой вообще?
Этот голос я слышал, как будто сквозь вату. Мир расплывался перед глазами, но я разглядел размытое лицо военного, выдыхающего воняющий дым.
– Твоё какое дело? – посмеивался голос слева. – Документы вы получили, деньги заплачены. Так что открывай проход и помалкивай о том, что здесь произошло.
Прокуренный солдат удалился из моего обзора, а меня протащили вперёд, пока передо мной не появилась голубоватая дымка, струящаяся в овальном провале, сквозь который ничего нельзя было разглядеть.
– Потерпи, парень, чуть-чуть осталось, – хохотнул голос справа. – Щас тебя там примут под белы рученьки, и отправишься к родным.
Он рассмеялся громче, и меня швырнули в эту голубую взвесь. Мир вокруг резко приобрёл такую чёткость, что я бы удивился, если бы был способен. Но вместо этого я вдруг оказался в темноте, а передо мной, как в кинотеатре, проносилась жизнь. Моя и в то же время не моя жизнь.
Я смотрел на эти воспоминания, и они оживали в моей памяти. Щелчок – я вижу в руках автомат, стреляющий в сторону каких-то чернокожих бандитов посреди саванны. Щелчок – и я качаю на руках своего племянника. Щелчок – я бреду через снег, держа в руках дистанционный взрыватель. Щелчок…
Сколько это длилось, я не знаю, казалось, прошла целая жизнь, прежде чем вернулось голубое свечение, из которого я выпал вперёд ногами на твёрдую землю. Ступни сами коснулись её так, чтобы резко восстановить равновесие, а дальше тело само ушло в перекат, избегая угрозы.
Трое верзил с ножами в руках, у одного из них на поясе болтается пистолет, тупо заправленный за ремень. Одеты они были в яркие тряпки, но у каждого на груди висела укреплённая безрукавка.
– Хватай его! – рявкнул тот, что стоял слева.
Не раздумывая, я ударил «Вспышкой» на уровне их голов, заставляя зажмуриться.
– Сука!
Рывок на ноги, моя рука выхватила пистолет из-за пояса врага, и я ткнул стволом под подбородок этого дебила. Хлопок выстрела раздался над ухом, и содержимое черепной коробки этого имбецила вылетело из затылка.
Я отскочил назад, избегая левого противника, который принялся размахивать своими мачете. Удерживая двумя руками пистолет, я выстрелил прямо ему между глаз, его рука разжалась на рукоятке клинка, и оружие вылетело на свободу – прямо в последнего члена этой встречающей комиссии. Третий бандит, всё ещё ослеплённый, с хриплым стоном свалился с ног, зажимая рану на животе.
Заговаривать с ним я не стал. Просто сделал контрольный выстрел и только после этого осмотрелся.
За моей спиной с практически отвесной скалы стекал ручей, образующий небольшое озеро с песчаным берегом. Впереди тянулась качественная каменная дорога – я даже не смог рассмотреть стыков. По бокам росли высокие деревья, но достаточно неплотно, так что можно было убедиться, что выбросило меня в подковообразной выемке среди скал.
