На балконе цветного коттеджа, увитого плющом, виднелась рыжая копна волос. Люсинда сидела в плетеном кресле и крутила в руках конверт с приглашением на Хэллоуин, вспоминая свой прошлогодний выход. Тогда она перепила коктейлей, и ее стошнило на одного из членов жюри. После этого она целый год возглавляла рейтинг худших ведьм округа.
В позапрошлом году что-то случилось с ее магическим платьем, и оно испарилось как раз в тот момент, когда Люсинда собиралась произнести в микрофон заклинание перед праздничным ужином. Ей пришлось сдернуть со стола скатерть, чтобы прикрыться.
— На этот раз все будет по-другому! — попыталась убедить себя ведьма и перечитала последний абзац письма:
Для участия в конкурсе «Самый красивый любовный амулет» необходимо прийти с парой.
«А вот с этим-то проблемы...Тут понадобится профессиональная помощь». Накинув плащ, она отправилась в скрытый от посторонних глаз подвальный отдел центральной библиотеки Бельвилля.
Хмурая пожилая женщина с пучком на затылке окинула Люсинду презрительным взглядом поверх очков и выдала ей огромную пыльную книгу в кожаном переплете с тисненными золотом буквами: «Магия для отчаявшихся». Люсинда поскорее взяла книгу и уселась за свободный стол. Она сдула пыль и принялась перелистывать толстые желтые страницы.
— Вот оно! Великий магистр любовных искусств, советник Рональд. Обращаться только в случае крайней нужды.
Ведьма прочитала заклинание, подпрыгнула на правой ноге три раза и четыре раза плюнула через левое плечо. Над раскрытой книгой взметнулись искры, и, когда рассеялся дым, Люсинда увидела паучка, сидящего на странице.
— Хм, чем обязан? — пропищал паучок.
— А где же великий магистр?
— Любовный советник Рональд к вашим услугам.
— Но... я думала, это будет кто-то покрупнее и... более искушенный.
— Поверь мне, размер здесь ни при чем.
Паучок набрал полные легкие воздуха и, вытянувшись вверх на тонких лапках, провозгласил:
— Я великий любовный магистр! Нужно лишь посадить меня к себе за ушко.
Затем, устремив на ведьму все свои восемь чёрных глаз, недоверчиво добавил:
— Зачем ведьме помощник? Разве ты не умеешь творить любовное заклятие? — Нет, только грозовое, — холодно отрезала Люсинда.— Сомневаюсь, что ты мне как-то поможешь. — Она смахнула паучка со страницы, захлопнула книгу и вернула ее библиотекарше. Тем временем Рональд успел незаметно запрыгнуть ведьме на плечо.
— Не иди так быстро, меня укачало, — раздался тихий голосок в правом ухе у Люсинды. Она немного замедлила шаг.
— Наконец-то допищался до тебя. Похоже, что левым ухом ты ничего не слышишь.
