Глава 1. Знакомство
Середина июня 2026 года выдалась в Балашихе тёплой и суетливой. Лиза наконец выдохнула: экзамены закончились. Три недели она моталась по школам техспециалистом на ЕГЭ и ОГЭ — проверяла ноутбуки, камеры, распечатывала бланки, глушила телефоны. Теперь — свобода. До лагеря «Байт» четыре дня. Можно выспаться.
Она сидела на подоконнике в своей съёмной двушке на Реутовской, 21, пила холодный сидр и смотрела во двор. Новостройка, благоустройство закончили в прошлом месяце — никаких свай, только газоны и ровный асфальт. Красота. Ремонт в квартире тоже сделали на совесть: белые стены, ламинат, итальянская сантехника. Аренда дорогая, но Лиза копила на свою — ипотека уже одобрена, через полгода заезд. Ещё немного потерпеть.
«Кстати, где та коробка с саморезами?» — вспомнила она. Для 3D-принтера нужны были крепления, но коробка исчезла. Лиза решила, что задвинулась за шкаф во время уборки.
В комнате было тихо. Окно открыто — сквозняк лениво шевелил штору. И вдруг: Тик-тик. Тук-тук.
Лиза подняла голову. Первая мысль — голубь. Вторая — кто-то стучит с балкона соседей. Третья — неважно, лишь бы не проверяющие из департамента образования.
Стук повторился, настойчивее и ближе. Она подошла к окну, раздвинула тюль. На узком железном отливе стояло нечто. Ростом с мизинец, босое, в замызганном розовом платьице. Рыжая копна волос торчала в разные стороны, как антенны, нос пуговкой, губы надуты.
— Ты кто? — выдохнула Лиза, моргнув, надеясь, что это галлюцинация от усталости.
— Открывай, — пискнуло существо тоненько, но с железной требовательностью. — Тут пахнет саморезами. Кудрявыми. Жёлтенькими, с частой резьбой. Я чую их за три километра, а от твоего шкафа просто тошнит от этого аромата.
Лиза, повинуясь странному гипнозу, машинально откинула раму. Существо спрыгнуло на подоконник, отряхнулось и деловито прошлёпало по полу прямиком к кухонному шкафчику, даже не глядя по сторонам.
— Ага. Вот они, — оно ткнуло крошечным пальцем в закрытую дверцу. — Мои любимые.
Лиза присела на корточки, чувствуя, как реальность даёт трещину. — Так это ты спёрла коробку на прошлой неделе?
— Не спёрла, а конфисковала в счёт компенсации за моральный ущерб, — обиделось существо. — Ты же всё равно не использовала. А я голодная была.
— И что, ты их… ешь?
— Ну да. А ты нет? — Фенька удивлённо подняла на неё янтарные глаза.
Лиза не нашлась, что ответить. Она встала, открыла злополучный шкаф, достала уцелевшие саморезы — горсть, штук десять — и высыпала на блюдце. — На, ешь. Но сначала скажи, как тебя зовут.
