Пролог
Холодный октябрьский ветер гнал опавшие листья по пустынным улицам старого города. В свете одинокого фонаря они казались стаей испуганных птиц, мечущихся в поисках укрытия. Человек в темном пальто торопливо шел вдоль облупленных стен, крепко прижимая к груди потертый кожаный портфель. Его преследовали – он чувствовал это каждой клеточкой своего существа.
Профессор Андрей Валентинович Державин знал, что этой ночью за ним придут. Последние недели он провел в архивах, исследуя древние манускрипты, и то, что он обнаружил, превзошло все его ожидания. Но вместе с великим открытием пришла и смертельная опасность.
Завернув за угол, он юркнул в неприметную дверь букинистического магазина "Перекресток судеб". Звякнул старинный колокольчик.
"София! София, ты здесь?" – его голос дрожал от волнения.
Из подсобки вышла молодая женщина лет тридцати, с длинными темными волосами и необычными серо-зелеными глазами.
"Профессор? Что случилось?"
"Времени мало," – он лихорадочно достал из портфеля древнюю книгу в кожаном переплете. "Ты должна это сохранить. Они идут за мной."
"Кто идет? О чем вы говорите?"
"Хранители. Я нашел способ… способ изменить линии судьбы. Не просто прочитать их – изменить! Это знание слишком опасно, они не должны…"
Внезапно витринное стекло магазина разлетелось вдребезги. София инстинктивно пригнулась, прикрывая голову руками. Когда она подняла глаза, профессор лежал на полу, а книга валялась рядом, раскрытая на странице с загадочными символами.
Последними словами профессора были: "Береги книгу… и береги себя. Они придут и за тобой…"
Глава 1: Линии жизни
София Краевская никогда не верила в случайности. Как потомственный хиромант в третьем поколении, она знала: каждая линия на ладони – это запись судьбы, начертанная самой вселенной. Но сейчас, разглядывая древний манускрипт, оставленный ей профессором Державиным, она чувствовала, что привычный мир начинает рушиться.
Прошла неделя с той роковой ночи. Полиция списала смерть профессора на несчастный случай – сердечный приступ. Но София знала правду. Она видела тени, мелькнувшие за разбитым стеклом, слышала шепот на древнем языке.
В своей маленькой квартире над магазином она в сотый раз перелистывала страницы манускрипта. Загадочные символы, похожие на санскрит, но не совсем… Древние ритуалы… И самое главное – способ изменить линии судьбы.
Звонок в дверь заставил ее вздрогнуть. На пороге стоял высокий мужчина в строгом костюме.
"София Краевская? Детектив Максим Северов. У меня есть несколько вопросов по делу профессора Державина."
