Лика проснулась от ощущения, будто что-то было не так. Не сон – именно ощущение. Как если бы в комнате стало меньше воздуха. Она открыла глаза и несколько секунд просто смотрела в потолок своей комнаты в Академии. Луч утреннего света скользил по стене, по полке с книгами, по краю стола. Всё было на месте. Всё – привычное. Кроме тишины. Обычно по утрам лисёнок уже возился у кровати, тихо фыркал, требуя внимания. Сейчас же рядом было пусто.
– Эй… – тихо позвала Лика, приподнимаясь. Ответа не было. Она села, сбросила одеяло и только тогда заметила странное: на кончиках пальцев оставался едва заметный сероватый след. Как пепел. Или как плохо стёртый карандаш.
Лика нахмурилась.
– Это ещё что?
Она потерла пальцы о простыню. След не исчез. Внутри неприятно кольнуло. Перворисунок. Мысль возникла сразу, резко, будто кто-то шепнул её прямо в голову. С тех пор как Лика коснулась его силы, она стала чувствовать такие вещи – слабые колебания, несоответствия, трещины в привычном.
Она вскочила и быстро подошла к столу, где лежал её блокнот. Тот самый. С плотной обложкой и первыми настоящими линиями, которые она когда-то провела дрожащей рукой. Лика открыла его и замерла. Один из рисунков был испорчен. Не перечёркнут. Не порван. А словно… надломлен.
Линии, которые раньше светились ровно и спокойно, теперь расходились, будто треснувшее стекло. В центре рисунка пролегала тёмная неровная полоса – как тень, застывшая прямо на бумаге.
– Нет… – прошептала Лика.
Она не рисовала этого. И никто не мог прикоснуться к блокноту – на нём стояла защита Академии. В этот момент за дверью послышались быстрые шаги, а затем резкий стук.
– Лика! – голос был знакомый, напряжённый. – Открой. Срочно.
Она захлопнула блокнот и прижала его к груди.
– Иду!
Дверь распахнулась, и на пороге появилась наставница. Обычно спокойная, собранная, сейчас она выглядела иначе – бледной, с напряжённым взглядом.
– Ты уже видела? – спросила она вместо приветствия.
– Что именно?
Наставница на секунду замялась, словно подбирая слова.
– Перворисунок дал отклик.
Ночью и он… не был чистым. Внутри Лики всё сжалось.
– Что это значит?
Наставница посмотрела прямо ей в глаза.
– Это значит, что Тень оставила осколок.
И впервые с момента поступления в Академию Лика поняла: то, к чему она прикоснулась, не просто сила. Это было начало войны, которую нельзя стереть ластиком.
