Декабрь шагал по городу, зажигая огоньки: гирлянды, появившиеся сначала на окнах кофеен и витринах магазинов, расползлись и заполнили собой улицы. Дни, бесконечно похожие друг на друга в самый загруженный месяц в году, пролетали, не оставляя после себя ничего, кроме крепнувшего желания сойти с карусели. Даже в выходные отдыха не предвиделось. Снег медленно, словно в вальсе, кружился в воздухе и хрустел под ногами. Я вдыхала морозный воздух, а выдыхала усталость пополам с отчаянием. В голове набатом звучали слова людей, считающих, что знают, как мне жить.
«Когда замуж? Уже детей пора, часики-то тикают».
«Так всё по съемным хатам и мотаешься? Твой одноклассник, Андрюшка-то, ипотеку взял».
«Долго будешь ерундой заниматься? Найди нормальную работу. Танцы твои до добра не доведут!»
«Ты когда за зал заплатишь? Все сроки прошли».
«Знаете, мы больше не будем у вас заниматься».
«Куда цену такую ломите? Это же просто руками-ногами подрыгать, любой сможет».
«Я решила продать квартиру. Уже и покупателей нашла. Так что даю тебе неделю, чтобы съехать».
Может, они и правы. Сколько бы я ни билась, сколько ни старалась – итог один. Иногда мне казалось, что я день за днём проживаю чью-то чужую жизнь, имеющую ко мне весьма посредственное отношение. Зачем это всё?
Я вздохнула, обхватила себя за плечи и посмотрела в небо, звёзды которого соревновались в яркости с гирляндами.
– Пожалуйста, пусть я найду смысл. Такой же яркий, как огни накануне новогодних праздников, – прошептала одними губами.
Домой идти не хотелось, так что я продолжала блуждать по городу, несмотря на пробирающийся под пальто мороз. Среди людей проще верить в то, что я и правда существую. Справа послышались звуки ярмарки, и я охотно свернула в толпу.
– Горячие напитки!
– Выпечка!
– Ёлочные игрушки, каких вы ещё не видели!
– Сфотографируйтесь с символом наступающего года! – доносилось со всех сторон.
– Новый год – новый смысл! Выпей кофе и узнай свою судьбу! Только сегодня магия самой тёмной ночи для всех и каждого!
Я замерла, не сводя взгляда с хрупкой девочки-зазывалы в огромной куртке и с торчащими в разные стороны косичками. Она прыгала и размахивала руками перед входом в кофейню:
