Жила-была у леса семья — в маленькой, но уютной избушке, что стояла на опушке, будто сторожила границу между миром людей и таинственной лесной чащей. Мать Лютана – женщина работящая, суматошная – вечно в движении, да и нрава крутого: чуть что не по ней — вспыхнет, как сухая солома. Была у нее дочка - Забава, пяти лет от роду, бойкая да непоседливая. Всё ей хотелось знать, всюду нос совать, оттого и попадало ей от матери частенько. Отец был человеком молчаливым, степенным и добрым, но только сгинул он в чаще лесной четыре зимы назад в свирепой метели и с той поры в избушке стало тише, будто даже ветер боялся шуметь над крышей. Лютана теперь и за себя, и за мужа всё тянула: дрова колола, в поле работала, рыбу в речке ловила, в лес по грибы да ягоды ходила. Так жили они вдвоем с дочерью, и день тянулся за днём, похожий на предыдущий, как две капли воды.
Собрались как-то по утру Лютана с Забавой по грибы майские да по травы весенние: за сморчками да строчками. Утро было тихое, прозрачное, будто сотканное из росы и птичьих голосов. Тёплый ветерок ласково перебирал листья, а солнце, едва поднявшись над лесом, рассыпало по траве золотые искры. Забава бежала впереди, то и дело наклоняясь, чтобы сорвать первую медуницу или понюхать душистую фиалку. Так, шаг за шагом, они шли всё глубже в лес, прислушиваясь к шорохам и перекликаясь друг с другом, чтобы не потеряться среди стволов и зарослей. А лес будто играл с ними: то прятал грибы под прошлогодней листвой, то вдруг открывал целую семейку строчков на солнечной полянке. Тропа вилась меж старых сосен и молодых берёз, а по обочинам уже пробивались первые зелёные стрелки душистых трав. Они двигались дальше, не торопясь, вглядываясь в каждый укромный уголок. Лес вокруг жил своей тихой жизнью: где-то щёлкал дятел, над цветами кружились первые пчёлы, а в высокой траве шептались невидимые жучки.
Стала Лютана собирать грибы торопливо, не бережно, ни разу не остановилась, чтобы полюбоваться каким-нибудь чудом: то на бабочку, севшую на травинку, то на каплю росы, сверкавшую, словно крошечный алмаз. С каждым шагом лес пытался открыться им всё больше — не как место, где можно что-то взять, а как живой, мудрый друг, готовый делиться своей красотой со всяким, кто умеет слушать и видеть. Но не замечала всей этой красоты женщина, боялась остановиться и поддаться очарованию леса — она тут же вспоминала то, о чём старалась не думать все эти четыре года: как супруг ее пропал в лесу. Красота леса была для неё сейчас слишком хрупкой, слишком беззащитной — она боялась, что одно неосторожное чувство разобьёт её изнутри. Поэтому она продолжала идти, нарочно наступая на сухие ветки, чтобы хруст заглушал тихий голос, который звал её просто постоять и почувствовать силу леса.
