Далёко-далёко от вас, за Морем, за холодными горными хребтами и реками, окутанными шалью туманов, лежит древнее королевство Андалан. Поросшее густыми сосновыми лесами, оно расположилось между Великим Морем Ситрен на западе, Серыми горами на севере, Великой Рекой Ангаларт на востоке – за ней простираются дикие пустоши Бар – и Зелёным морем на юге.
В стольном городе Хормункефарите, взметнувшимся ввысь белокаменной крепостью на северо-западной оконечности королевства, вот уже пять сотен лет восседает на троне династия Кондоретов, ведущая свой род от самого Кондора Могучего, мудрого короля и великого воина, навсегда сковавшего племена андаланские воедино.
Под тяжёлой, но справедливой рукой андаланского властелина, коим ныне является Орладио Третий, прозванный Быстрым, живёт великое множество народов. Помимо людей, которые ловят рыбу в морях и реках, служат своим господам с мечом и плугом, есть и громадные великаны, пастыри диких туров, помогающие людям в строительстве и на войне, и хитроумные карлики, торгующие богатствами гор, и мудрые волшебники, заклинающие силы великой Природы.
Конечно, остались ещё в лесах коварные разбойники, а в горных норах до сих пор сидят мерзкие людоеды-огры, но в остальном Андаланское королевство живёт мирно и тихо. Давно ушли в потайные тёмные пещеры злые колдуны, и проклятые дикари-саламандры отторгнуты за Великую Реку, в Пустоши Бар. Подданные славят своего короля и поют звонкие песни о мирном житии и труде, подыгрывая себе на лирах и цитрах.
Но так было не всегда.
Много сложил андаланский народ легенд о своём прошлом, о тех трудных и чёрных временах, когда Мир, в котором все мы живём, только создавался, когда пришло в этот Мир зло, и о том, как невероятным усилием, ценой тысяч жизней, удалось одолеть его, отринуть грозовые тучи от границ королевства. Увы, не полностью, ибо ни зло, ни добро не могут быть устранены из Мира до конца. Разные сердца живут под Небесным Океаном и его горячими светилами, разные чувства пробираются в эти сердца, и тогда либо расцветают пышными розовыми кустами, либо удавливают душу холодными объятиями скользкого аспида. Легенды Андалана рассказывают о многих удивительных сердцах. Все они суть история нашего славного королевства, без них не жили бы мы в нём сейчас так, как живём.
И потому я поведаю вам все андаланские легенды и сказки, какие мне удалось собрать за свою короткую покамест жизнь в худой мешок своей памяти. Будут здесь предания отчаянной старины, которую не вспомнит даже самый древний седобородый великан из Ведьминого леса, а будут и истории о временах не столь далёких, которые не только нашли себе место в народных сказаниях, но и пробрались на седые страницы хроник Андаланского королевства.
