Я стараюсь не замечать, насколько сильно горят мои легкие, когда свежий запах хвойного леса бьет мне в нос. Осталось совсем немного. Мы уже в лесу. Бегу, стремясь обогнать это существо, хоть и понимаю, что из этого ничего хорошего не выйдет. А что поделать? Спор есть спор.
Когда надо мной пролетает тень, осознание поражения незамедлительно вытеснило ту маленькую надежду об обратном. Я же просила дать мне фору. В этот раз победа должна была быть за мной!
Добравшись до места назначения, падаю на все еще холодную землю. Хватаю ртом воздух, который так нужен сейчас моим легким. В это же время как ни в чем не бывало рядом лежит и посапывает дракон, что давно стал единственным членом моей семьи.
Когда королевские рыцари ворвались к нам ночью в дом накануне праздника в честь священного Оленя, я лишилась всего: родителей, дома, счастливого детства. Мне было тогда семь лет. Будучи еще детенышем, Руна спала в моей комнате, а когда послышались крики, мы спрятались в укромном месте, где я любила прятаться от мамы. Этот люк в полу возле моей кровати был случайно найден во время игры в салки с драконом. Скрывался он под старым и потрепанным ковром, что бабушка когда-то подарила маме и папе на девятую годовщину свадьбы. Как оказалось там был туннель, он вел в лес. Так мы и смогли сбежать. Возможно королевские служащие и кинулись меня искать, но тогда уже было поздно. Я бежала изо всех ног, а когда уже готова была сдаться, Руна мне не позволяла…
Откинув неприятные воспоминания, мне захотелось освежиться. Неподалеку располагалось Лунное озеро, которое, словно зеркало, отражало пасмурное небо и иногда просачивающиеся сквозь тучи лучики солнца. Когда я присела на берегу и наклонилась к воде, увидела свое отражение. Светлая кожа и веснушки, каштановые волосы, собранные в тугой хвост, карие глаза, вздернутый нос и слегка пухлые губы. Набрав в руки прохладную серебряную жидкость, мне удалось умыться. Я неохотно встала и направилась обратно к Руне.
На том месте, где она недавно дремала, никого не было. Паника медленно начала распространятся в моей голове. Хоть моя «сестра» уже взрослая, все равно не могу оставить просто так мысль о том, что она внезапно исчезла.
— Руна! — раздался мой голос, уходящий с эхом в даль.
Тишина.
— Руна! Это не смешно! Сейчас не время играть в прятки!
И все равно тихо. Меня окутал страх, пробегая мурашками по спине. Вдруг позади раздался хруст. Я с облегчением выдыхаю и поворачиваюсь, как вдруг вижу незнакомого мне человека в королевских доспехах.
— Ну здравствуй, госпожа Росс. — произнес мужчина хриплым голосом с ухмылкой на лице.
