Пролог
Нео-Сияние не спал. Он и не мог спать — город жил в вечном бодрствовании, сплетённый из неоновых артерий, голографических вен и тихого гула серверных башен, чьи вершины терялись в облаках. По широким проспектам бесшумно скользили магнитные трамваи, оставляя за собой мерцающие следы; в окнах жилых ярусов мигали умные шторы, подстраиваясь под ритм ночи, а вдоль улиц стояли фонари, меняющие цвет в такт невидимому городскому пульсу.
В самом сердце главной площади, на постаменте из матового стекла, возвышался дирижёрский пульт. Он принадлежал Маэстро Грому — старому, но бесконечно мудрому роботу-дирижёру. Его корпус, испещрённый тонкими линиями данных, напоминал карту древних созвездий, а глаза светились мягким, почти задумчивым голубым светом.
Каждый вечер Маэстро занимал своё место у пульта, усеянного цветными кнопками. Он взмахивал рукой — и город вспыхивал радугой.
Красная — зажигались фонари на мостах, окрашивая воду в алый.
Синяя — оживали голограммы в парках, наполняя аллеи призрачными фигурами.
Зелёная — включалась подсветка в садах, заставляя листья мерцать, будто покрытые росой.
Жёлтая — загорались витрины и вывески, превращая улицы в потоки жидкого золота.
Но однажды вечером кнопки исчезли.
— Бип-бип! — тревожно пискнул Бип, маленький шарообразный дрон, паривший над плечом десятилетнего Лёни. Его светодиодные глаза мигали красным, а пропеллеры слегка вибрировали от волнения, нарушая тишину едва слышным гулом.
Лёня поправил защитные очки на лбу, достал из пояса мультиметр и наклонился к пульту. Корпус был вскрыт аккуратно, без следов взлома. Провода целы. Гнёзда для кнопок — пустые, словно кто-то вырвал из города его сердце.
— Маэстро, кто-то забрал кнопки, — сказал Лёня, убирая прибор.
Гром медленно повернул голову. Его динамики издали тихий, похожий на вздох звук.
— Без кнопок цепь разомкнута, — прогудел он. — Ток не бежит. Город погаснет. Найди их, Лёня. Ты умеешь слушать провода.
Лёня кивнул. Бип завис ближе, проецируя на асфальт слабую голограмму карты города — тонкую сеть улиц, подсвеченную точками возможных следов.
— Пошли, — сказал мальчик. — Кнопки не могли просто испариться. У каждой вещи в Нео-Сиянии есть след. И мы его найдём.
Глава 1.
Улица уже начинала темнеть. Фонари мерцали, как уставшие глаза, — их свет то разгорался ярче, то угасал, будто дыхание спящего гиганта. В переулках собирались тени, вытягиваясь вдоль стен, а рекламные дроны, потеряв ритм, зависали в воздухе, тихо жужжа, словно потерявшие путь светлячки.
Лёня включил фонарик на запястье — тонкий луч прорезал сумерки, высвечивая постамент из матового стекла. Бип сканировал пол, проецируя зелёную сетку на асфальт: линии перекрещивались, анализируя микрочастицы, оставленные вором.
