Туннели, туннели, бесконечные туннели, складывающиеся в бесконечный лабиринт. Забежишь в тупик – электроразряд, остановишься – разряд, если повернешь назад – все тело скрутит от боли, но если дойдешь до конца, беспощадный человек в белом халате, с седыми волосами и бородой всадит в мышцу большую сверкающую игу, и – снова боль, бесконечная боль. Все мышцы скрутит в судорогах, а кости, словно расплавленный металл, выжгут плоть изнутри…
– Доктор Фламберг, этот человек, Джон Рот, из государственного департамента науки и медицины.
– Спасибо, Мэни. И я не доктор, я профессор, ПРО-ФЕС-СОР! Неужели так сложно это запомнить!? Профессор Стивен Фламберг – непризнанный гений молекулярно-генетической хирургии. В прошлом был неоднократно изгнан с проектов, как выяснилось, по тайному приказу, чтобы за бесценок использовать его мозги в засекреченных лабораториях и заставить участвовать в экспериментальной программе.
– Доктор, извините, профессор, раз меня уже представили, перейдем сразу к делу. Думаю вы догадываетесь, зачем я здесь.
– Конечно я догадываюсь. Это очередная инспекция, затеянная для того, чтобы оторвать меня от работы.
– Конечно, сэр. Меня прислали сверху, чтоб лицезреть ваши успехи в …эээ… исследованиях в области геномов.
– Я работаю не с геномоми, идиот, – Фламберга всегда злило, когда кто-нибудь использовал научные термины, не зная их значения.– Я изучаю генетические различия, выделяю особые хромосомы, характерные для одного вида и пересаживаю другому. Я также фиксирую ДНК в теле реципиента, появившиеся…
– Ясно, ясно, я понял. Итак, как ваши успехи? – в голосе молодого человека, одетого в черный костюм с начищенными до блеска туфлями, звучало нетерпение. Ему было не по себе в стерильном, ухоженном кабинете.
– Успехи большие, по сравнению с прошлым годом. Мы выделили гены Homo-Sapiens и гены крысы, совместили их в организме грызунов, и – результат на лицо – повышение интеллекта и умственного развития, изменение формы и цвета радужки глаз. У Лоры глаза человеческие, это удивительно.
– Простите, у Лоры?
– Да, «Лоры», так я назвал своего лучшего пациента, – горделиво сказал профессор. – Но давайте лучше пройдём в лабораторию, сами все увидите.
Профессор Фламберг провел молодого человека по запутанным коридорам и лестничным пролетам, пока они не очутились в просторной лаборатории. Вдоль стен стояли подставки с хирургическими инструментами. «Словно из ужасника,» – подумал Джон Рот. Столы на другой стороне лаборатории были заставлены мониторами сверхмощных компьютеров и электронными микроскопами. В середине зала размещался стеклянный виварий, в котором суетилось маленькое мохнатое существо. «Крыса. Обычная крыса. Ненавижу грязных существ,» – кружилась мысль в голове Джона, когда он вместе профессором подходил к виварию.
