– Вот она, пациент №537, мой первый удачный эксперимент. К сожалению, все остальные погибли. Этой я пересадил свои хромосомы.
«Не удивительно, что его хромосомы подошли животному, противный старик и сам на грызуна смахивает. Нос длинный, маленькие, бегающие глазки – точь в точь, как у крысы; сутулая осанка и короткая шея, ничто по сравнению с отвратительными длинными сплетенными друг с другом пальцами, дрожжащими, как белесые черви,» – думал Джон, но ловко скрывал истинные чувства за маскоой холодного безразличия. Он сказал:
– Крыса, как крыса, тупая, как все остальные. Не думаю, что ваш эксперимент удался.
– А вы внимательно посмотрите в её глаза: ее радужка, как у человека.
– И как же я посмотрю в её глаза, если она носится по клетке и вертит головой.
– Ну, это поправимо, – с этими словами Фламберг потянул за ручку, и часть стеклянной стенки поднялась.
Крыса в ужасе отпрыгнула в дальний угол, пытаясь вжаться в панель. Мышцы напряглись, и как только морщинистая рука профессора протянулась к ней, крыса ощерилась и зашипела. Но костлявые пальцы ловко сомкнулись на дрожащем теле. Старик крепко сжал тело и, сдавил голову. Джон Рот заглянул в глаза беспоомощному животному, и судя по выражению лица, очень удивился.
Крыса внимательно наблюдала за людьми. Крысиный слух улавливал звуки, которые складывались в слова, мозг их записывал и пытался расшифровать.
Вдруг хватка на голове ослабла, зверек изловчился и схватил профессора за палец. Первобытные инстинкты взяли вверх над новоприобретенным разумом, шея вытянулась, челюсти с острыи резцами сомкнулись. Профессор взвыл от боли. Челюсти сжимались все сильнее. Кровь, сладкая на вкус, хлынула из раны. От первого глотка этого нектара сил у зверька заметно прибавилось. Это, конечно, была не та еда, которой кормят лабораторных животных. Человеческая кровь была питательнее во много раз.
Но разум возобладал над инстинктом, и челюсть разжались. Крыса мягко приземлилась на стол, и тут же прыгнула на плечо второго посетителя, и, прежде чем он успел опомниться, заползла в рукав пиджака.
Джон Рот почувствовал острые коготки и не смог сдержать вопль, подкативших к горлу:
– Ради Бога уберите от меня эту тварь!!!
В следующее мгновение крыса вылезла из ворота и спрыгнула на пол. А через пару секунд покинула ненавистную лабораторию и вырвалась в коридор.
Кто – то вопил ей вслед, но крыса успела нырнуть в запутанный коридор подземного многоэтажного здания. На выходе из лабиринта ее ожидала свобода.
И у нее были силы пройти запутанные коридоры. О да! Отведав крови, она стала сильнее и выносливее.