Дорогой читатель!
Перед тобой первая книга цикла «КРЫЛАТЫЕ».
Это роман-взросление. Тебе предстоит погрузиться в новый мир, узнать его законы и пожить какое-то время в племени вместе с моими героями.
Знаю, что многие ждут появление крылатых. Спойлер: они появятся не скоро. Я приберегла их на десерт. Надеюсь, что тебе хватит терпения дойти до этих сцен.
***
— Тати Мгар, зачем мы пришли сюда? — двадцать пять учеников — все десяти-пятнадцати лет — столпились позади старца, что привёл их на Плато Старейшин.
Взъерошенные, суетливые они были похожи на беспокойных шикши́мышей, по очереди, с опаской выглядывающих из своих нор. От учителя же, облачённого по традиции в длинную светлую хламиду, веяло тревогой и затаённой грустью, отчего он, насквозь седой, казался даже старше своих лет.
— Ты будешь рассказывать, как устроен наш мир и что гора-мать Арма-Хадж старше ветров и солнца? — спросили самые любознательные из детей.
— Мы всё это знаем! — тут же возмутились и запротестовали самые нетерпеливые, не удосужившись даже услышать ответ.
— А нас не будут ругать? Теперь нам можно приходить сюда? Ай! — остроносый тощий мальчонка вскрикнул и схватился за шею, затем обернулся к товарищам.
До красноты растирая ушибленное место и полыхая взглядом, он пытался вычислить, кто из них выстрелил в него ягодой из плевалки, и уже вынул из-за пояса свою.
Тати Мгар молчал. Он шёл не спеша, опираясь на деревянный посох, что вырезал когда-то для отца, а теперь вот этот посох пригодился ему самому. Хорошая вещь. До сих пор сохранилась.
Мысли об отце и быстротечности жизни напомнили ему о былом. Казалось, ещё вчера он и сам был ребёнком и с лёгкостью мог взобраться на любую возвышенность, прыгал с грацией вэйпы по странствующим островам, с азартом бил рекорды по ловле рыбы на гарпун, сделанный им же — вот этими руками. А потом, когда стал постарше, побеждал в состязаниях, и лучшие девушки посёлка оставляли ему послания. Тайно. Кто втыкал в стену стрелу, кто приносил дикие ягоды в листьях лио́пы, кто – трофей с берегов матери-реки И́ссы. Тати Мгар невольно усмехнулся, а на глазах проступили слёзы.
Время. Как быстро оно течёт. Оно иссушило его руки, обнажив синие вены, сделало немощным и дряблым тело, забрало силу, которой раньше наполняло с лихвой. Он изменился. Сейчас даже поход сюда требовал собрать волю в кулак. Уже ушли многие из его сверстников, и ему недолго осталось, а солнце всё то же и мир... мир всё так же красив.
Несколько ягод угодило ему в спину и руку. Случайно. Тати Мгар сделал вид, что не заметил. Дети любили его и, окружившие учителя шумной стайкой, смолкли, стоило ему остановиться и повернуться к ним лицом. Они ждали. Сюда им дозволялось приходить только с родителями или если объявят общий сбор. Но тогда дозорный должен протрубить в рог, а сейчас рог молчал. Так почему они здесь?
