Пролог
Нам часто говорят, что монстры не существуют. Их выдумывают, чтобы напугать или заинтересовать людей, разжечь их воображение и пробудить скрытые страхи. Монстры — это результат человеческой фантазии, иногда странной и жестокой. Но что будет, если однажды монстры станут реальными? Что произойдет с людьми, когда темнота перестанет быть просто пустым местом и станет домом для ужасных существ?
Представьте себе: ночь, когда тьма становится живой. Она больше не скрывает лишь тени и шорохи, а таит в себе нечто зловещее. Нечто с блестящими глазами, сверкающими, как лезвия, и когтями, способными разорвать плоть за секунды. Нечто, что наблюдает за вами из угла комнаты или из глубины леса, где не видно ни луны, ни звезд. Это существо не издает звуков, пока не станет слишком поздно. Оно хладнокровно, голодно и движимо одной целью — насытиться.
Теперь представьте, что вы понимаете: бежать бесполезно. Ваши ноги не слушаются, дыхание становится прерывистым, а сердце стучит очень сильно. В этот момент вы чувствуете самый древний страх, который есть у людей. Это страх перед неизвестным, перед тем, что скрыто в темноте. Вы ощущаете, как что-то холодное касается вашей кожи, и понимаете, что это конец. Монстр, которого вы считали выдумкой, оказался настоящим. И он уже готов напасть на вас.
1
1999 год
Бросая по сторонам лихорадочные взгляды, заливаясь слюной и капельками пота, через заросший дикой акацией пустырь пробирался невысокий худощавый мужчина. Он бежал так быстро, будто за ним гнался сам дьявол. Пульс превышал норму. В глазах читался ужас. Бледное лицо отражало полное отчаянье. Его руки царапали острые колючки. Он не мог остановиться. Ему было страшно. Он молился. Взывал к помощи, но поблизости никого не было. Позади него слышался треск ветвей и леденящее кровь рокотание. Мужчина бежал не останавливаясь. Он понимал, что если остановится, то умрет. Он чувствовал, как его тело пронизывали колючие мурашки. Они проникали в каждую клеточку его тела, вызывая невыносимую боль. Он метался из стороны в сторону, пытаясь найти укрытие, но всё было тщетно. Человек не знал, где находится. Лишь одно он знал точно — нечто опасное в скором времени догонит его.
Мужчина старался смотреть только вперед, но иногда ему приходилось опускать голову, чтобы не споткнуться о камни или другие препятствия, что в итоге и произошло. Он упал на землю и пару метров прокатился по пыли и мусору. Над пустырем прокатился раскат грома. Человек первым почувствовал капли дождя. Душераздирающий вопль снова раздался в воздухе. Мужчина вскочил и побежал дальше. Дождь лил как из ведра. Мужчина бежал прямо, не сворачивая. Впереди показался просвет. Пустырь кончился, и мужчина выбежал на усеянную мусорными пакетами равнину. Здесь он остановился. Его дыхание стало тяжелым, а сердце с бешеной силой билось о грудную клетку. Поток мыслей, словно торнадо, вертелся в голове человека, который потерял надежду на спасение.
