Океан взревел, будто пробужденный богом гнева. Небо, еще минуту назад усыпанное звездами, разорвало черное облако, изрыгающее молнии цвета старой крови. Амиша Варма стояла на полубаке «Лунной Сирены», впиваясь ногами в мокрые доски палубы. Ветер хлестал ее по лицу, вздымая черные волосы, переплетенные алыми лентами – подарком бабушки, жрицы Кали из далекого Индрапура. В руке она сжимала тантру-ваджру – кинжал с рукоятью из слоновой кости, выгравированной мантрами.
– Кракен! На корме! – закричал Сулейман, ее старпом-полурослик, указывая в темноту.
Амиша не сдвинулась. Ее магия уже шептала в висках, откликаясь на приближение опасности. Она чувствовала соленую воду, ее пульс сливался с ритмом волн. Но сегодня океан был не просто океаном. В его глубинах что-то шевелилось – древнее, голодное.
– Рави! – крикнула она в сторону трюма. – Запускай гидру!
Гоблин-механик, его зеленая кожа блестела от пота, выскочил на палубу, таща за собой медный шланг, изрыгающий пар. – Деви! Он схватился за рычаг, и из-под палубы вырвался струя кипящей воды, направленная в темноту.
Монстр вырвался из пучины с ревом, сотрясающим кости. Это был не обычный кракен. Его щупальца, покрытые чешуей цвета затухающей лавы, извивались в воздухе, а вместо глаз на голове горели алые кристаллы – признак проклятой магии ракшасов. Древние демоны Индрапура не оставляли своих жертв даже после смерти, вплетая их души в тела монстров.
– Ом Шри Лакшми Намаха! – Амиша вонзила кинжал в мачту, и золотистый свет мантры окутал корабль. Паруса «Лунной Сирены» вспыхнули рунами – заклинание вайю-бандхан создало невидимый щит из ветра. Одно из щупалец ударило в барьер, разбрызгивая черную слизь.
– Он сильнее обычного! – Сулейман отскочил от края палубы, сбивая с ног юного матроса-оборотня. – Капитан, нам не удержать его!
Амиша стиснула зубы. Она видела это в кошмарах последние три ночи – сон, где огромный глаз смотрел на нее сквозь воду, шепча: «Ключ пришел».
– Рави, перенаправь гидру в левый борт! Сулейман, готовь «звездные когти»!
Команда метнулась выполнять приказы. Гоблин прокричал ругательство на древнем гномьем, поворачивая рычаги, а старпом взмахнул рукой, и с обеих сторон корабля выдвинулись арбалеты с наконечниками из астрального железа. Но монстр не собирался ждать. Два щупальца врезались в палубу, разламывая доски. Один матрос – девушка-наяда с жемчужной кожей – упала в воду с криком.
– Нет! Амиша бросилась к борту, но Сулейман схватил ее за руку.
