Элиан и Грехальд вышли из леса, едва переступив границу деревни, как почувствовали, что их встречают не как героев, а как призраков. Люди, собравшиеся у ворот, смотрели с тревогой. Кто-то шептался, кто-то испуганно отводил взгляд.
Навстречу вышел Вильдрен, за ним – Лисарна.
– Вы живы, – сухо констатировал старейшина. – И это уже хорошо.
– А мы и не планировали умирать, – усмехнулся Грехальд, смахивая с плеч засохшую кровь.
– Что вы узнали? – спросила Лисарна, игнорируя шутки воина.
Элиан устало выдохнул.
– Некроманты проводили ритуал. Мы его сорвали. Но их лидер исчез. Что-то подсказывает мне, что он не бросит начатое.
– Тем более нам надо быть готовыми, – пробормотал Вильдрен. – И у нас есть ещё одна проблема…
Лисарна поджала губы и тихо добавила:
– Девушка-Некромант среди нас.
Грехальд мгновенно напрягся.
– Что?!
– Она живёт среди Алхимиков. Варит зелья. Мы все к ней привыкли… но её происхождение – проблема.
– Нет никакой проблемы, – холодно бросил воин. – Её надо убить. Или взять в заложники, чтобы давить на Некромантов.
Элиан посмотрел на него с лёгким отвращением.
– Ты серьёзно? Она ни разу не причинила вреда деревне. Ты хочешь казнить её только из-за её расы?
– А ты хочешь оставить её здесь и ждать, пока она нас всех предаст?
Повисла тишина. Лисарна опустила глаза.
– Она действительно не похожа на других. Может, она не такая, как они?
– Может. А может, она просто хорошо играет роль, – Грехальд сложил руки на груди. – Ваше дело, но я бы не оставлял её без присмотра.
Вильдрен потер виски.
– Я не знаю, что делать. Элиан, поговори с ней. Посмотри, что она за человек. Но прежде – отправляйся к отшельнику. Он когда-то был Магом, но покинул нашу деревню.
Элиан молча направился к дому, где жила девушка-Некромант, но, не успев дойти, заметил, как к ней уже идёт Грехальд.
– Куда это ты? – настороженно спросил Элиан, догоняя его.
Грехальд даже не повернулся.
– Сам разберусь с ней. Ты всё же иди к отшельнику.
Элиан нахмурился.
– Ты собираешься её убить?
Грехальд скосил на него взгляд и ухмыльнулся:
– А ты хочешь оставить врага у себя дома? Расслабься, я просто потолкую с ней. Узнаю, на чьей она стороне.
– Как? Грозя мечом?
– Если потребуется – да.
Элиан шагнул перед ним, загородив дорогу.
– Я поговорю с ней первым.
Грехальд остановился, скрестил руки на груди.
– Послушай, Элиан, ты слишком мягкий. Я знаю, что ты хочешь верить в лучшее, но Некроманты – не люди. У них другие понятия о жизни, чести, смерти. Они рождаются, поедая своих мёртвых братьев, и ты надеешься, что эта не такая?
