Глава 1.
«Имплант».
Солнечные лучи, похожие на бледные лезвия, прорезали полумрак комнаты, упершись в экран ноутбука. Айон спала сидя за столом, щека прилипла к прохладной клавиатуре. На мониторе замерла строка поиска: «Клан Кай.». В тишине, густой, как смола, раздался стук в дверь – три отточенных, но жестких удара.
– Юная госпожа, вхожу.
Дверь открылась беззвучно. Дворецкий Киол, чьё лицо было маской вежливого безразличия, пересек комнату и осторожно коснулся её плеча. Прикосновение было легким, но в нём чувствовалась неумолимая сила – сила приказа.
– Что случилось, Киол? – она оторвала голову от стола, и мир поплыл перед глазами. Раздражение, едкое и знакомое, подкатило к горлу.
– Вас требует к себе господин Танзу. Немедленно.
– Дедушка? – её голос сорвался на хрип. – Что ему может понадобиться ?.. Ладно. Скажи, что я спускаюсь. Через пять минут.
Дворецкий кивнул и растворился так же бесшумно, как и появился. В комнате снова воцарилась тишина, но теперь она была тревожной, натянутой. Айон прошла в ванную, с силой ударив по выключателю. Ледяная вода обожгла кожу, но не смыла тягучий туман усталости. Она подняла глаза на зеркало.
В отражении на неё смотрела девушка с лицом постороннего человека. Голубые глаза, унаследованные от матери, были пусты и холодны, как озеро в феврале. В них не было ничего девятнадцатилетнего – лишь глубокая, вечная усталость. Иногда ей казалось, что в зеркале отражается не она, а то чудище, о котором шепчутся слуги. Тень клана Кай.
– Хм, – тихо, но с такой ненавистью, что стекло задрожало, выдохнула она. – Что ему теперь нужно?
Она не стала переодеваться. Зачем? Чёрное худи и шорты были её лучшей броней – броней безразличия. На первом этаже, в каминном зале, пахло старой кожей, сигарным дымом и властью.
Её дед, Танзу, восседал в своем тронообразном кресле. Ему приписывали около шестидесяти, точный возраст не был никому известен, как будто вся его биография ранних лет была аккуратно вычеркнута из всех архивов, как чернильным штрихом.
– Ты заставила ждать, Айон. Это неприлично. Особенно когда гость – человек, от которого теперь зависит твоё будущее.
Только теперь она заметила второго человека. Мужчина лет тридцати пяти, в безупречном черном костюме цвета воронова крыла, сидел напротив. Он не пил чай – он изучал чашку в своих длинных, белых пальцах, прежде чем сделать крошечный глоток. Его взгляд, когда он поднял глаза на неё, был не оценивающим, а классифицирующим. Как учёный смотрит на редкий, токсичный экземпляр.
– Прошу прощения, дедушка, – выдавила она, заставляя себя стоять прямо.
