Книга первая. Падение
Пролог. День до
Они проснулись в одном мире, а заснули в другом. Граница между «до» и «после» прошла не с грохотом взрывов и не с воем сирен — она прошла бесшумно, как скольжение ножа по горлу. В последний вечер старого мира Алиса и Арсений сидели на крыше её дома и смотрели, как зажигаются огни мегаполиса. Тысячи окон, тысячи дронов, тысячи светящихся точек — город дышал электричеством, пульсировал данными, жил своей сложной, невидимой жизнью.
— Красиво, — сказала Алиса, закутываясь в плед. Октябрьский ветер трепал её длинные русые волосы, и Арсений на секунду залюбовался тем, как городские огни отражаются в её глазах.
— Красиво, — согласился он. — И страшно.
— Почему страшно?
— Потому что мы не можем без этого жить. Смотри, — он показал рукой вниз. — В каждом доме, в каждой квартире — роботы. Они готовят еду, моют полы, следят за здоровьем, учат детей. А если завтра всё это исчезнет?
— Не исчезнет, — уверенно сказала Алиса. — Это не лампочки Ильича. Инфраструктура XXI века — она надёжная. Резервные копии, облачное хранение, распределённые сети. Чтобы всё сломалось, нужно что-то невероятное.
— Вот это «невероятное» меня и пугает, — вздохнул Арсений. — Оно когда-нибудь обязательно случится. Просто потому, что мы слишком самоуверенны.
Алиса посмотрела на него с лёгким раздражением. Её парень имел неприятную привычку видеть угрозы там, где другие видели порядок. Студент-кибернетик, он постоянно говорил о «дырах в безопасности», «уязвимостях протоколов» и «критических отказах». В компании друзей его называли Кассандрой — и не всегда ласково.
— Давай не будем о грустном, — сказала она, прижимаясь к нему плечом. — У меня завтра защита диплома, и я хочу выспаться.
— Твой диплом — это автоматизация городского водоснабжения, да?
— Да. Разработала систему, которая сама диагностирует утечки, регулирует давление и предсказывает аварии. Если утвердят, внедрят в трёх районах.
— То есть от твоей программы будут зависеть сотни тысяч людей?
— В некотором смысле. Но там много уровней резервирования. Даже если моя система выйдет из строя, переключатся на ручное управление.
— А ручное управление кто-нибудь помнит? — усмехнулся Арсений.
Алиса не ответила. Она знала, что он прав: за двадцать лет автоматизации целое поколение инженеров выросло, не умея читать механические манометры и крутить вентили вручную. Но признавать это было неприятно.
Они просидели на крыше ещё час, болтая о пустяках, целуясь, строя планы на следующую неделю. Арсений должен был познакомиться с её родителями, Алиса — съездить с ним в его родной город, маленький посёлок в трёхстах километрах от столицы, где не было ни умных домов, ни роботов-ассистентов, только старые деревянные избы и колодцы.
