Маленький серебристый шаттл приземлился на круглой бетонной площадке. Из него вылезла взмокшая, растрепанная, но весьма довольная девица в темно-синем комбинезоне. Откинув со лба влажные светлые пряди волос, девушка повесила на руку шлем и уже собиралась направиться к лифту, когда высокий пожилой мужчина выскочил из рубки, яростно размахивая длинными руками.
– Ваше Высочество! Вы слышали меня во время полета? Я приказывал держаться средней высоты! Что вы себе позволяли?
– Тобеас, ну не надо так волноваться. В среднем эшелоне скучно лететь. Сегодня такая хорошая погода, вот я и решила взять ниже…
– Кто вам разрешил что-то решать?! Здесь вы курсант! И должны подчиняться командам инструктора, – мужчина сердито оборвал примирительную речь непокорной собеседницы. – Вы хоть помните, что идет война? Вы забыли о «куколках»?
– Извините, Тобеас. Но, право, вы зря так разволновались. Мы же под цифровым куполом тренируемся. Он защищает…
– Я доложу о случившемся вашему отцу!
– Тобеас. – Девушка уткнула руки в боки и посмотрела на инструктора. – Вы наябедничаете на меня королю? Ладно. Отец, конечно, после вашего доклада снова запретит мне летать… Я снова буду каждое утро приходить на площадку, смотреть, как летают другие курсанты, и плакать. Нет, я буду плакать прямо у вас в рубке. Каждый день. Точно, так и будет, Тобеас.
– Курсант, вы свободны! – рявкнул инструктор.
Девушка кивнула и быстрым шагом пошла к лифту. Ее губы растянулись в довольной улыбке. Было ясно, что жаловаться Тобеас никому не будет. А полет был действительно опасный и прекрасный одновременно. На низкой высоте видно и побережье, и лес, и поля, и селения за стеной. Красота!..
– Ваше Высочество! Ну где же вы ходите?! Его Величество послал за вами час назад. – Помощница короля, Майя, строгая, всегда в плотно облегающем костюме почти мужского покроя, встретила ее тут же, в коридоре.
– Разве отец забыл, что сегодня у меня с утра тренировочный полет? Ну ладно, я сейчас переоденусь и…
– Нет, Его Величество просил найти вас и сразу привести к нему в зал совещаний.
«Боги, почему такая срочность?!»
Девушка расстегнула кнопки на душном воротнике комбинезона и попыталась собрать волосы в хвост. Они не слушались и выскальзывали из рук, сбегая по плечам тяжелыми светлыми змеями. «Ну ладно, сойдет», – она поймала свое отражение в зеркальной двери. Лицо раскраснелось, и небрежный пучок очень шел ей.
– Доброе утро, доченька! – Король Юст встал из-за темного лакированного стола, за которым могли бы поместиться человек двадцать.
