Глава 1: Черный щит
В тот день школа пахла дешевыми духами и предвкушением праздника. Повсюду висели желтые смайлики. «День Позитива» – так они это называли.
Он шел по коридору, чувствуя себя лишним в этом празднике цвета. На его рукаве была повязка, которую он не снимал уже неделю. Его мир стал серым гораздо раньше, чем это случилось с остальными. Музыка в наушниках была единственным барьером, отделяющим его от навязчивого школьного радио, вещавшего о «счастье для каждого».
Он не заметил, когда музыка в наушниках перестала казаться громкой. Потому что снаружи началось что-то, что заглушило даже бас в его ушах.
Резкий удар в плечо. Он пошатнулся. Перед ним на полу оказалась Девочка. Она не смеялась, как те, кто только что прошел мимо него в актовый зал. Она дрожала. Её лицо было мокрым от слез, а взгляд – абсолютно диким.
Он выдернул один наушник. Мир заполнил звук, от которого по спине пробежал холод. Это был хохот. Но в нем не было радости. Это был звук ломающихся костей и рвущихся связок. Сотни людей в зале за его спиной одновременно сошли с ума от счастья.
– Помоги… – выдохнула она, вцепляясь в его джинсы. – Они… они не останавливаются.
Из-за поворота показался человек. Это был учитель химии. Он шел странной, подпрыгивающей походкой. Его рот был растянут так сильно, что кожа на щеках побледнела.
– Эй, ребята! – выкрикнул учитель, и из его горла вырвался хриплый, лающий смех. – Почему такие кислые лица? Давайте я вас развеселю!
Он посмотрел на её дрожащие руки, испачкавшие его штанину. В её глазах была мольба, но внутри у него не дрогнула ни одна струна. Сострадание – это тоже форма радости, форма связи с живыми. А он был мертв внутри.
– Пожалуйста… – снова прошептала она.
Он ничего не ответил. Просто аккуратно, почти равнодушно отцепил её пальцы от своей куртки. Его взгляд скользнул мимо неё на учителя химии, который уже начал подрагивать в конвульсиях от собственного хохота.
Парень медленно поднял руку, поправил наушник и вернул его на место. Тяжелый гитарный ритм снова отрезал его от реальности. Он просто перешагнул через девочку, как через забытый кем-то рюкзак, и пошел дальше по коридору.
Его не волновало, что будет с ней. Его не волновал учитель, который уже несся к ней с распростертыми объятиями, выкрикивая несвязные шутки. Он просто хотел тишины.
Он шел по коридору, а вокруг него разверзался ад. Из классов выбегали люди. Кто-то падал, захлебываясь смехом, кто-то пытался зажать уши. Он шел сквозь эту толпу, как серый призрак в ярком тумане.
Шуты не трогали его. Для них он был пустым местом. В нем не было ни капли того «топлива», которое им нужно – в нем не было ни грамма счастья.
