Провинциальный город привычно «радовал глаз» глубокими выбоинами на дорогах, грязными вонючими подворотнями отсутствием урн на каждом углу и непривычно людными тротуарами. Народ не пугали ни косой дождь, ни слякоть, ни порывистый ветер, ни непривычно низкая температура. Да что там, даже новинка, появившаяся в городе не так уж давно, рамка металлоискателя, установленная самолично мэром на главной площади и издававшая противный звук каждый раз, когда мимо неё проносили различные железные изделия, тоже не пугала местных жителей. Маленькие ручейки, упорно сливаясь в один большой ручей, текли с небольшими заминками через ту самую рамку. Каждый посетитель стремился занять самое выгодное место: как же, вот-вот на установленной нетрезвыми работягами сцене должен был появиться столичный певец, звезда каких-то там веков, мускулистый мачо, любитель «девочек», выпивки, бани и фонограммы. Вот, казалось, еще секунда-другая, и площадь непременно взорвется овациями… Увы, в этот раз обошлись одним взрывом… Без всяких оваций…
– Полиция передает, что… число жертв еще не уточнено… мэр… – монотонно сообщал радиоведущий.
– Лизка, Лизка, – встревоженный голос, ворвавшись в программу новостей, настойчиво звал меня издалека, – да проснись ты! Лизка!
Витик, мелкий меховой домовичок, подобранный мной несколько месяцев назад в «Земле изначальной», взволнованно смотрел на хозяйку большими круглыми глазами.
– Опять кошмар? – сочувственно спросил он, заметив, что я пришла в себя.
Ответа дожидаться не стал, сунул мне в руки успокоительный отвар, настоянный на редких травах, и покачал головой:
– К врачам тебе надо, Лизка.
Я не спорила: небольшими глотками выпила отвратную на вкус жидкость, откинулась на подушки.
– Витик, сколько там… На часах?..
– У тебя выходной сегодня, – проворчал порой не в меру заботливый домовичок.
– Это не повод, чтобы валяться в постели, – нравоучительным тоном заметила я. – Тренировки ещё никому не мешали.
– Угу. А потом зайдёт этот здоровяк и снова начнет ныть, – фыркнул мохнатик.
– Жерар в командировке. Вместе с невестой, – я потянулась. – Так сколько на часах?
– Восемь утра, – недовольно ответил Витик, и я подскочила в постели. – Вот, я так и знал: едва услышишь время, козой скакать будешь.
Пропустив мимо ушей нудные стенания домовичка, я решительно направилась в душ. Пять минут, не больше, и вот я уже на кухне, сижу на пластмассовом стуле, активно работаю челюстями – жую остатки хлеба с мягким сыром и запиваю их яблочным сидром, привезенным из последней командировки.
